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de la liberté. 11 vit généralement dans les bois, se gîte sous 

 des racines, des troncs d'arbres ou des tas de feuilles mortes; 

 les crapauds, les limaçons, limaces, gros scarabées et autres 

 insectes font sa principale nourriture, il mange aussi des ra- 

 cines et des fruits tombés, mais il ne monte pas dans les 

 arbres ainsi que l'ont annoncé quelques amateurs; il ne com- 

 met donc aucun dégât dans les jardins, mais il les purge des 

 souris, rats et mulots. On ne le voit pas boire quoiqu'il mange 

 beaucoup; il peut cependant supporter une longue diète_, dort 

 le jour, cherche sa pâture la nuit, enfin passe l'hiver engourdi 

 sous quelque vieux tronc d'arbre pour ne se montrer qu'au 

 printemps. 



On prétend que les hérissons sont bons nageurs, je l'ignore; 

 ce qu'il y a de certain, c'est qu'il suffit de les plonger dans 

 l'eau pour les faire étendre lorsqu'ils sont en boule. 



En France, la chair du hérisson n'est pas estimée, cepen- 

 dant on la mange en Espagne où cette chair passe pour 

 viande de carême. 



J'ai dit plus haut que le hérisson mangeait les fruits tombés, 

 je ne voudrais pas l'affirmer; en tout cas il ne grimpe pas dans 

 les arbres pour en faire la cueillette ainsi que je l'ai souvent 

 entendu dire; enfin, un de nos collègues, qui en possède un, 

 m'a affirmé ne l'avoir jamais vu toucher à aucun fruit et du 

 reste, lors même que cet utile animal profiterait de quelques 

 fruits oubliés sur la terre, on ne saurait lui en faire un crime, 

 et les services qu'il rend en purgeant les jardins, des animaux 

 et insectes dont nous avons parlé plus haut, lui mériteraient 

 quand même toute notre reconnaissance. 



Il est un préjugé de nos campagnes qu'il importe de com- 

 battre sérieusement; nos paysans prétendent que le hérisson 

 fait avorter les vaches; aussi les détruisent-ils lorsqu'ils les 



