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père, à quelques lieues de Cherbourg, une assez grande quan- 

 tité de poiriers. Dans certaines années, ces arbres fleurissent 

 et fructifient de la manière la plus satisfaisante; dans d'autres, 

 les bouvreuils détruisent tous les boutons, au point qne pas 

 un ne montre sa fleur. C'est ce qui est arrivé cette année. 

 Quand j'allai, au mois de février dernier, pour faire la taille de 

 ces arbres, je les trouvai dans un état à faire pitié. Quelques 

 bouvreuils passaient là leurs journées entières, et dévoraient 

 chaque jour une quantité innombrable de boutons à fruits, et 

 cependant un petit cours d'eau borde le jardin dans toute sa 

 longueur, de sorte qu'il y a là de quoi désaltérer tous les oi- 

 seaux du pays. 



De retour à Cherbourg vers le 20 février, je trouvai un poi- 

 rier de Chatellerault isolé dans un petit jardin d'agrément, 

 dont une partie des boutons à fruit avait déjà disparu sous le 

 bec des moineaux, que le voisinage des gardes de chevaux 

 rassemble dans le jardin en assez grande quantité. Ces pier- 

 rots ont cependant à lenr disposition, à quelques mètres seu- 

 lement du poirier en question, l'eau d'un bassin artificiel où 

 ils viennent constamment boire et se baigner, d'où l'on peut 

 conclure que ce n'est pas « pour se désaltérer » que lesoiseaux 

 mangent les boutons à fleurs. Ne sachant que faire pour 

 empêcher la destruction complète des boutons, il me vint à 

 l'idée de les empoisonner à l'aide d'une substance qui ne fût 

 pas de nature à les détériorer. Je choisis le minium (ou deu— 

 toxide rouge de plomb). J'en délayai un peu avec de l'eau, de 

 manière à en faire une peinture épaisse; puis, â l'aide d'un 

 pinceau, je barbouillai ce qui restait de boutons intacts. La 

 réussite fut complète; les moineaux se promenaient dans le 

 poirier, regardant ces jolis boutons rouges auxquels ils n'o- 



