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duit d'une couche de graisse le corps d'un chasseur d'or- 

 chidées qu'ils avaient fait prisonnier, puis ils l'ont attaché 

 sur un autel où ils l'ont fait brûler à petit feu. 



<( Le même sort était réservé à un autre chasseur euro- 

 péen dont le seul crime était de n'avoir pas ramené sain et 

 sauf dans sa tribu un indigène tué par les bêtes fauves dans 

 une expédition à la recherche des orchidées ; mais le po- 

 tentat nègre, qui était un proche parent de la victime, offrit 

 au condamné de lui faire grâce à la condition qu'il épousât 

 la veuve du défunt. L'Européen s'empressa d'accepter cette 

 commutation de peine et prit à sa charge toute la famille de 

 sa nouvelle femme et de son premier mari. » 



Il n'est pas rare qu'une complète déception soit l'unique 

 récompense de tant de travaux, de fatigues et de dangers. 

 Un chasseur avait collectionné, dans les marais de l'Oré- 

 noque, quatre mille orchidées appai-tenant aux espèces les 

 plus rares et presque toutes d'une incomparable beauté. Au 

 prix d'efforts persévérants et à travers des obstacles sans 

 nombre, la précieuse cargaison fut transportée jusqu'au 

 littoral. Déjà elle était à bord du navire qui allait se diriger 

 vers l'Europe, mais voilà qu'au moment du départ un in- 

 cendie éclate et pas une seule de ces malheureuses plantes 

 n'échappe au désastre. 



Il y a quelques années, M. Rœzl, un chasseur bien 

 connu, envoyait à une maison anglaise vingt-sept mille 

 spécimens d'une espèce d'orchidées qui ne se trouve guère 

 que dans la Colombie. Deux seulement de ces plantes rares 

 et particulièrement l'echerchées vivaient encore lorsque le 

 navire aborda sur les côtes du Royaume-Uni. Elles fui-ent 

 vendues mille francs chacune, somme illusoire quand on 

 la compare au prix de revient. 



Cent indigènes, commandés par un chasseur expéri- 

 menté, avaient parcouru pendant plus d'une année, les îles 

 les plus inhospitaliè)-es et les plus insalubres de l'archipel 

 des Philippines. L'expédition avait coûté des frais énormes 

 et mille orchidées rares et précieuses entie toutes avaient 

 été réunies. Elles furent envoyées en Angleterre, mais pas 

 une seule n'arriva vivante à destination. 



Comment se trouve-t-il un si grand nombre d'hommes 

 jjour s'engager dans une carrière si ingrate et si hérissée- 

 de périls ? C'est que la chasse aux orchidées n'est pas un, 

 métier, c'est une passion. 



{Figaro.) 



