lOS • SOCIKTK BOTANIQUE DE FRANCE. 



main, l'Uulier leur mode de développement, en un mot, cultiver les Orchi- 

 dées e\oti(|ues et les décrire sur le vivant. 



Ce vœu d'un maitre si habile a été léalisé. Comment? J'essaierai de le 

 dire, de raconter ce que j'ai vu, ce que j'ai entendu. Cent fois je me suis 

 promené avec Achille Richard au milieu de cette collection d'Orchidées 

 objet de tant de soins et d'amour, cent l'ois il a vanté devant moi le talent 

 pratique des artistes qui le secondaient si bien ; c'est dans ces entretiens, 

 dont le souvenir mestsi doux, que j'ai trouvé les matériaux du travail que 

 j'ai l'honneur de soumettre à la Société. Il ne m'appartient pas, en présence 

 des amis, dos collègues de ce savant professeur, de le louer comme il 

 mériterait de l'être, je veux seulement honorer sa mémoire en donnant 

 quelques détails sur des faits dont j"ai été témoin, et qui intéresseront, j'ose 

 l'espérer, les amis d'une science a laquelle je suis heureux de consacrer 

 mes rares loisirs. 



Les personnes qui ont visité les magnifiques établissements consacrés, 

 en Belgique et surtout en Ani>leteri'e, a Ui culture des Orchidées, auront 

 peine à croire (\ue la faveur dont jouissent ces végétaux extraordinaires, ne 

 date guère que d'une vingtaine d'années, i^n France, il suffit de remonter 

 à 1838, pour découvrir les premières tentatives faites dans ce genre d'hor- 

 ticulture, et, il faut le dire, parce que c'est la stricte vérité, ces tentatives 

 sont lœuvre du jardinier en chef de la Faculté de médecine. Quelques 

 détails sur ce point d'histoire contemporaine doivent trouver ici leur 

 place, ils ne paraîtront pas dénués d'intérêt, j'ose le croire, et d'ailleurs, 

 ce sera une occasion de rendre justice au mérite d'un homme dont les 

 humbles travaux ont tant contribué, chez nous, à fonder cette partie de la 

 science. 



Jean-Baptiste Lhommc, entré au service du jai'din botanique de la 

 Faculté de médecine de Paris en 18U3, sous le professeur Cl. Richard, 

 trouva la collection d'espèces médicinales de l'enclos des Cordeliers dans un 

 état assez piteux : il fallait emprunter au Jardin des Plantes la plupart des 

 échantillons un peu intéressants, il n'y avait pas de serre; mais l'ardeur du 

 jeune Baptiste ne tarda pas à métamorphoser cet établissement appauvri. 

 A l'aide de matériaux informes, il parvint à construire une serre qu'un 

 vieux poêle de fonte devait échauffer suffisamment; il obtint de la bien- 

 veillance de ses confrères des boutures, des fragments de végétaux exotiques 

 et, quelques années plus tard, Baptiste ne fut plus obligé de demander à 

 d'autres jardins plus riches les espèces officinales destinées à remplir les 

 plates -bandes de l'Ecole de botanique. Le nond)re des plantes exposées avec 

 étiquettess'eleva rapidement de 12 à 1,800,11 dépasse aujourd'hui 6,000, et 

 si l'on y jo^nt les individus conseivés dans les serres, on atteint le chiffre 

 de 8,000. On peut dire avec vérité que cette collection, si importante par le 

 nombre et le choix des espèces, est due en grande partie aux efforts inces- 



