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sants de Baptiste, à l'ardeur qu'il met aux échanges avec les autres jardi- 

 niers, au talent avec lequel il multiplie certaines plantes rares qui lui servent 

 de monnaie courante; admirable résultat d'un amour ardent pour sa pro- 

 fession, d'une véritable passion que seconde une sagacité à laquelle rendent 

 hommage tous les vrais amateurs d'iiorticulturc de Paris. 



Mais il ne s'agit ici ({ue d'Orchidées, laissons la le Jardin botanique pour 

 les serres, et plus spécialement pour celle qui est remplie de ces admirables 

 plantes. Baptiste avait obtenu du Muséum une Orchidée exotique, V Epi- 

 dendrum elongatum, qui, placée par lui dans des conditions favorables, 

 avait végété et fleuri. Plus tard, VEpidendrum cochleatum reçut des soins 

 semblables, avec non moins de succès, et enfin le Cypripedium insigne était 

 venu clore cette liste de plantes rares. Il faut cependant y joindre le 

 Lissochijlm streptopetalus, Ql nous aurons ainsi le catalogue complet de 

 ces premières richesses, rudiments d'une collection qui compte aujourd'hui 

 plus de 800 espèces. 



Ces débuts si modestes avaient suffi pour donner à Baptiste une idée 

 exacte du mode de culture des Orchidées exotiques. Il avait reconnu que 

 ces plantes, munies pour la plupart de pseudo-bulbes, demandaient certaines 

 conditions de culture assez faciles à remplir, que leurs racines trouvaient 

 des matériaux de nutrition dans un sol léger, spongieux, comme la terre de 

 bruyère, et que celle-ci devait être en fragments irréguliers, de manière à 

 laisser un libre accès à l'air humide. Mais n'anticipons pas sur ces détails, 

 qui seront mieux placés dans une autre partie de cette notice. 



Achille Richard, conservateur pendant dix ans (de 1817 à 1827) des 

 collections botaniques de M. Benjamin Delessert, avait pu \oir et classer 

 un grand nombre d'Orchidées; il cédait ainsi à une vocation spéciale, il 

 marchait sur les traces de son père, et déjà, sans doute, il préparait les 

 matériaux de la monographie h laquelle il travaillait encore à ses derniers 

 moments. Ses relations avec les voyageurs, avec les savants qui venaient 

 visiter les établissements français, lui donnèrent le désir de posséder vivantes 

 les Orchidées qui abondent au Mexique et au Brésil ; il engagea plus particu- 

 lièrement iM. Peixoto, premier médecin de S. M. l'empereur dom Pedro, à 

 lui envoyer quelques-unes de ces plantes si intéressantes pour lui, afin d'es- 

 sayer s'il serait possible de les conserver et d'assister aux phases successives 

 de leur développement. 



Tous les voyageurs qui ont herborisé dans les régions tropicales du 

 Nouveau Monde s'accordent à exalter la magnificence de ces fleurs qui 

 parent, non-seulement le sol, mais couvrent le tronc des arbres, éclatants 

 parasites qui revêtent des imances les plus splendidcs tous les corps 

 capables de leur servir de point d'appui. Achille Richard, retenu à Paris 

 par des devoirs impérieux, brûlait du désir d'être témoin de ces merveilles, 

 il voulait étudier sur le vivant ces intlorescencessi variées, si bizarres, que 



