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les dessins les plus exacts ne reprodiiiseiil qu'imparfaitement, que le plus 

 habile coloriste ne peut rendre avec tout leur éclat, et dont les plantes en 

 herbier ne représentent que le cadavre. 



M. Peixoto, que des liens de vive amitié unissaient à Achille Richard, 

 s'empressa de faire ce qu'on lui demandait, il recueillit une masse d'Orchi- 

 dées à pseudo-bulbes, à rhizomes traçants, il en remplit plusieurs tonneaux, 

 il en fit de gros paquets solidement enveloppés de feuilles de palmiers, de 

 lanières de bambou, et cet envoi, confié aux soins d'un capitaine de navire, 

 arriva à Paris en août 1838. 



J'ai trouvé dans l'ouvrage de Ventenat(7a6/efm du règne végétal, tome II, 

 page 209, publié à Paris en 1799), une note dans laquelle ce savant dit 

 que le Limodorum Tankervilliae, Phajus grandifolius de Loureiro, qui 

 croit naturellement à la C-ochinchine, est cultivé chez Gels, et il donne une 

 description exacte de cette belle plante, .le ne doute pas que quelques 

 Orchidées exotiques n'aient ainsi figuré chez des horticulteurs habiles, que, 

 par exemple, les serres du Muséun) d histoire naturelle n'aient offert çà et 

 là des échantillons remarquables de ce genre de culture; mais ce sont toujours 

 des faits isolés, n'ayant pu servir à établir les bases d'un travail tout 

 nouveau. C'était donc la première fois qu'on tentait pareille aventure, qu'on 

 allait s'ingénier à reproduire, dans une serre chaude, les conditions maté- 

 rielles à l'aide desquelles des végétaux, considérés comme parasites, pour- 

 raient se développer, tleurir, vivre, en un mot, comme dans les régions 

 tropicales d'où ils arrivaient. M. A. Kichard, au milieu de la joie que lui 

 causait cette masse d'Orchidées exotiques, éprouvait une certaine crainte 

 de les voir périr loin de leur sol natal. 



Or donc, pour tâcher de prévenir un si grand malheur, le maître et ses aides 

 tinrent conseil, et il fut résolu que l'on s'adresserait ta M. Neumaim, jardinier 

 en chef des serres du Muséum, ainsi qu'a M. Bréon, son collègue, tous deux 

 anciens habitants de l'ile Bourbon, et accoutumés à la culture des plantes 

 équatoriales. Baptiste avait bien en tète ses petites idées à ce sujet, mais 

 Achille Richard, qui craignait surtout de perdre ce trésor, et qui comptait 

 sur le talent et sur l'expérience de ces deux habiles horticulteurs, refusa de 

 courir la chance d'une expérimentation douteuse à ses yeux ; en conséquence 

 l'avis du maitre prévalut et la consultation eut lieu. 



Il s'agissait, non pas de faire vivre ces plantes délicates, Baptiste était 

 certain de les conserver, mais de savoir quel parti prendre a l'égard de ces 

 niasses de pseudohulbes réunis par des rhizomes, munis de stipules 

 engain.intes, laissant échappei- des bourgeons altei-nes et opposes. (Jetait, 

 non pas une plante, mais des agglomérations de plantes, dont les rapports 

 entre chacune de leurs parties n'étaient pas connus, i^a question impor- 

 tante était là tout eniière. Les pseudo-bulbes à divers degrés de dévelop- 

 pement st)nt-ils solidaires, celui-ci est-il utile a celui-là, ces lentlements 



