SÉANCE DU 23 FÉVRIER 1855. 111 



formés par la base des feuilles jouent-ils un rôle dans la vie de ces végétaux, 

 et quel est ce rôle? 



M. iNeumann, dont les lumières sur ce point ne pouvaient être mécon- 

 nues, pensait alors que ce système de racines, de bulbes, était indispensable 

 à la conservation de ces plantes, qu'il fallait bien se garder de les séparer, 

 car, en agissant ainsi, on pouvait compromettre leur existence. 



Baptiste ne partageait pas cette manière de voir. Il prit la résolution de 

 diviser ces agrégations de pseudobulbes, de n'en laisser ensemble qu'un très 

 petit nombre, et surtout de ménager certains bourgeons qu'il avait ren- 

 contrés à la base de ces corps. Cette expérience hardie fut couronnée du 

 plus brillant succès. On avait reconnu que l'énorme envoi de M. le docteur 

 Peixoto renfeiniait vingt-neuf espèces parfaitement distinctes. Baptiste 

 divisa si bien ces groupes qu'il obtint un total de six cents individus placés 

 par lui sur une couche sombre et recouverts de châssis. Il eut le soin de la 

 préserver de l'action directe du soleil ; des paillassons les ombrageaient 

 dans le milieu du Jour ; il entretenait une humidité tiède dans ces couches 

 bien réduites; des fragments de terre de bruyère permettaient aux racines 

 de se glisser dans des interstices, où l'air chaud et humide ciiculait sans 

 obstacles, et au bout de deux mois de ces soins intellinents, il eut le 

 bonheur de constater que sur ce nombre im.mense d'individus, une vingtaine 

 tout au plus étaient morts, ^'otons ici que le Maxillaria squalem fut le 

 premier qui fleurit. 



Ainsi, la question était résolue, on pouvait sans inconvénient diviser 

 ces masses de pseudo-bulbes et multiplier ainsi, presque à l'intini, ces végé- 

 taux précieux. Baptiste triompha modestement, il offrit à M. Neuraaim, 

 et celui-ci choisit un certain nombre d'espèces des plus intéressantes qui 

 se trouvent encore aujourd'hui dans les serres du Muséum. Et comme ce 

 succès eut du retentissement, des jardiniers habiles, MM. Cels, entre autres, 

 reçurent quelques-unes de ces belles plantes, et l'on commença dès lors à 

 présager le brillant avenir réservé à ce genre de culture. 



Notons ici qu'en 1839, un jeune médecin des plus distingués, M. Capi- 

 taine, agrégé de la Faculté, rapporta de Panama une espèce d'Orchidée 

 magnifique, le Peristeria elata, qui fut bientôt multiplié par Baptiste à 

 l'aide du même procédé; cette plante, chose bizarre, cultivée par plusieurs 

 amateurs, n'a fleuri, pendant quinze ans, que dans les serres de la Faculté 

 de médecine. M. Guiberi, de Passy, a été plus heureux, nuiis encore pont- 

 on dire (jue son Peristefia n'a pas acquis le merveilleux développement de 

 ceux que l'on admire chez nous. 



Ces belles plantes grandissaient, il leur fallait un asile, ou les transporta 

 dans la petite serre aux boutures, où elles prirent un accroissement lemar- 

 quable. De nouveaux envoi-, du Brésil, celui de M. J'iiul, en IH.'iO, des 

 échanges avec quelques amateurs, des cadeaux laits par des personnes qui 



