SÉANCE DU 26 JANVIER 1855. /i3 



gènes ont soin de débai'i'asseï* l'arbre; ces feuilles sont coupées vers leur 

 base, et ce sont les i)ases des pétioles qui, persistant plus ou moins long- 

 temps, suivant les variétés, donnent au tronc de l'aibre un aspect écailleux 

 si caractéristique et constituent des espèces d'éobelons pour parvenir au 

 sommet. Avec le temps, les écailles deviennent moins distinctes, et, dans 

 certaines variétés, disparaissent enfin complétenieut. L'opinion générale en 

 Egypte est, selon Reynier, que le Dattier pousse une feuille tous les mois. 

 D'après les observations faites par cet auteur, « l'arbre produit à peu près 

 douze feuilles cbaque année, mais leur développement suit une marebe 

 inégale, plus rapide dans les mois de végétation, plus lente dans ceux où la 

 maturation des fruits se prépare ou s'achève, et le degré de vigueur de 

 l'individu entraine aussi quelques différences dans l'évolution des feuilles. » 

 C'est vers le mois d'avril (en Egypte , en févi-ier et mars), (jue le Dattier 

 commence à fleurir et qu'on pratique la fécondatioii artificielle; les spatbes 

 mâles sont fendues au moment où l'espèce de crépitation qu'elles produisent 

 sous le doigt indique que le pollen des fleurs de la grappe est suffisamment 

 développé sans toutefois s'être échappé des anthères ; la grappe est ensuite 

 divisée par fragments portant chacun sept ou huit fleurs. Après avoir placé 

 les fragments dans le capuchon de son bournous, l'ouvrier grimpe avec une 

 agilité merveilleuse jusqu'au sommet de l'arbre femelle en s'appuyant sur 

 une anse de corde passée autour de ses reins et qui embrasse à la fois son 

 corps et le tronc de Farbre; il se glisse ensuite avec une adresse extrême 

 entre les pétioles des feuilles dont les aiguillons forts et acérés rendent cette 

 opération assez dangereuse, et après avoir fendu avec un couteau la spathe, 

 il y insinue l'un des fragments qu'il entrelace avec les rameaux de la grappe 

 femelle dont la fécondation est ainsi assurée. Le procédé que nous venons de 

 décrire est celui qui paraît adopté généralement pour la fécondation artifi- 

 cielle du Dattier dans les pays où sa culture est pratiquée en grand. Ainsi, 

 d'après Reynier, la pratique des Égyptiens ne diffère de celle des habitants 

 des oasis desZiban (; fen ce qu'ils prennent le soin de lier l'extrémité des 

 grappes femelles poui- garantir des influences atmosphériques le rameau mâle 

 qui y a été fixé, et qu'ils délient ensuite ces grappes après que la féconda- 

 tion est effectuée, en ayant soin de les rejeter en dehors des feuilles pour ((ue 

 leur développement ne soit pas gêné. Le procédé suivi à Bassora, d'après 

 Roxburgh {FL Indic. , Tlï, 786), est identique avec celui des Ziban.— Eu se 

 bornant à suspendre des fragments de la grappe mâle au-dessus de la grappe 

 femelle ou en répandant du pollen sur cette même grappe, il est plus larc 

 que toutes les fleurs soient fécondées (1), — Tous les auteurs sont d'accord 

 pour constater que h ■ dattiers abandonnés a eux-mêmes ne sont pas fécondés 



(1) Le pollen du Da'iior, desséché avec quelques précaulions, peut conserver 

 pendanl assez longtcmiis sa propriclc fécondaulo. (Voy. Bulletin de la Société 

 Holanique, 1, 288 ; Perrollct, Sur la fécondation artificielle d'un dattier.) 



