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D'après l'assertion de quelques Arabes, les meilleures variétés peuvent 

 être greffées sur les individus mâles ou de variétés inférieures en y im- 

 plantant la sommité d'un sujet. Ce procédé, (jue nous ne savons pas avoir 

 été lïîis en usage dans les Ziban , nous parait devoir entraîner la mort des 

 deux individus (1). 



Le Dattier croit lentement; il atteint communément de 15 à 25 mètres 

 de bauteur. La t'ge, très flexible, présente un diamètre qui varie de 30 à 

 60 centimètres; elle est géné^"iilenu-nt rentlée en cône à la base, plus rare- 

 ment elle est plus grêle à la base qu'au sommet, quelquefois elle présente 

 un ou plusieurs étranglements (2). — • Reynier dit « avoir \u des ouragans 

 briser de très gi-os Sycomores [Ficus Sycomorus, !..), tandis que les dattiers 

 isolés qui se Irouvaienî auprès d'eux ployaient leur tê!c jusque près déterre 

 et se relevaient ensuite sans avoir éprouvé la plus légère atteinte. » Nous 

 avons remarqué également que les vents les plus violents déracinent les 

 dattiers plutôtque d'en briser la tige. Au siège de Zaatcha, on a vu souvent 

 les boulets frapper les tiges dvs dattiers sans les abattre, et l'abri que trou- 

 vaient derrière ces arbres les défenseurs de l'oasis n'a pas été un des moin- 

 dres obstacles qu'ait eu à surmonter le courage de nos soldats. Dans le 

 village de Ras-el-Gueria, dépendance des oasis de Biskra, on remarque un 

 dattier dont le tronc, à i-5 mètres du sol, se divise en deux branches d'égale 

 grosseur et portant chacune une couronne de feuilles. Des exemples analo- 

 gues de ramificalinn anormale ont été signalés par presque tous les observa- 

 teurs qui ont parcouru les régions où le Dattier est cultivé. — L'arbre donne 

 des produits abondants pendant soixante à soixante-dix ans ; rarement on 

 lui laisse dépasser quatre-vingts ans, quoique sa durée puisse se prolonger 

 au delà de deux cents ans. 



Les feuilles (Z^/'erzV/) qui couronnent le sommet de l'arbre sont ordinai- 

 rement au nombre de quarante à soixante; chaque année il s'en développe 

 de nouvelles en même nombre que celles qui se dessèchent, et dont lesindi- 



(1) IjCS conditions de végétation du Dattier paraissent devoir rendre fort difficile, 

 sinon complètement impossible, la greffe, qui serait le moyen le plus cflicace 

 de multiplier les meilleures variétés; pour présenter quelques chances de succès, 

 rojiératioii devrait être tentée, ainsi que l'ont fait observer M. Duchartre et d'autres 

 de nos confrères sur des dra'^eons très jeunes et adhérant à la plante mère. 



(2) « I^e Oatlier ne changeant plus le diamètre qu'il a une fois acquis, les années 

 où l'individu a soufferi de la sécheresse, du défaut de culture, d'un accident quel- 

 conque, la partie du lionc qui s'est formée a moins de volume, et celte époque y 

 reste (unpreinte par lui rélrécissement |)lus ou moins considérahle, mais toujours 

 très apparent; c'est la raison pour laquelle on voit souvent des palmiers dont la 

 hase est moins grosse que le sommet, d'autres où Ton dislingue un ou plusieurs 

 étranglements, accidents qui étonnent d'autant plus que l'ceil est d(^jà frappé de ces 

 longues colnnnes; (jui soutiennent dans les airs une masse énornîc de fruits et de 

 feuillage. » (heynier. Observations sur le Palmier Dattier.) 



