liO SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 



pas une moins belle végétation que ceux du Sahara, plantés dans un sol 

 «énéralement maiyre et salé ou arrosé par des eaux saumâtres, leurs fruits 

 sont néanmoins d'une qualité relativement inférieure. Dans l'oasisdeClietma, 

 qui fait partie des Ziban, les Dattiers sont arrosés par des eaux chaudes et 

 fortement chargées de matières salines. — Des variations extrêmes de tem- 

 pérature (— 3" à + ^9") n'exercent aucune influence défavorable sur le 

 développement de l'arbre. Il en est de même de l'action des vents ([ui régnent 

 souvent avec violence dans le Sahara ; les individus qui bordent les oasis ne 

 présentent pas une végétation moins vigoureuse (}ue ceux qui sont mieux 



abrités. 



Les dattiers isolés, que l'on rencontre quelquefois sur l'emplacement des 

 anciennes oasis ou au voisinage des aiguades abandonnées, ne mûrissent 

 qu'incomplètement leurs fruits, et sont méine souvent stériles; car, il ne 

 faut pas l'oublier, l'oasis est une conquête de l'homme, et son sol redevient 

 stérile dès qu'il n'est plus fertilisé par le travail. — Kœmpfer avait déjà 

 noté que les arbres qui se rencontrent isolément dans les lieux éloignés des 

 habitations sont nés de noyaux de dattiers cultivés jetés par les voyageurs. 

 — D'après Laborde {Voyage dans l'Arabie Pétrée, page 66), le Dattier, dans 

 les lieux où il estcomplétement abandonné a lui-même, est quelquefois cou- 

 vert, de la base au sommet, de feuilles desséchées ou décomposées en partie, 

 et revêt alors un aspect bizarre qui rappelle bien peu l'élégance de port de la 

 plante cultivée. 



Les dattiers sont généralement plantés sans ordre et il a ou 5 mètres de dis- 

 tance; dans les jardins bien tenus, les pieds sont généralement isolés, et ce 

 n'est que lorsque l'arbre a été négligé qu'il forme des touffes par le déve- 

 loppement des rejets de sa souche, qui, souvent, égalent alors celle-ci en hau- 

 teur. Un bassin circulaire, pouvant contenir 'ih U hectolitres d'eau, entoure 

 le pied de chaque arbre, et les bassins communiquent entre eux par un canal 

 (saguia), ce qui permet d'arroser les plantations toutes les fois que cela est 

 nécessaire. Une partie de la terre extraite poui- la formation des bassins est 

 amoncelée autour de la partie inférieure du tronc pour empêcher le dessè- 

 chement des racines advenlives inférieures. — On arrose le Dattier dans 

 toutes les saisons, mais c'est surtout au printemps, avant la floraison, et en 

 été, avant la maturité des fruits, que ces irrigations sont le plus utiles. Dans 

 l'oasis de Beni-Mora, les dattiers qui ont fleuri les premiers en 1852, sont 

 ceux (jui ont été arrosés le plus fréquemment. 



Le mode de propagation le plus généralement adopté est la séparation des 

 jeunes rejfîts que fournissent les souches des arbres adultes; ce mode per- 

 mettant de ne multiplier que les meilleures variétés et d'obtenir plus tôt des 

 fruils d'une meilieure qualité. — Les rejets sont détachés avec la hache et 

 phuites après avoir été dépouilles de leurs feuilles extérieures, sans aucune 

 préparation du terrain, dans des trous en forme de cône renversé, dont la 

 base a de t\i) à 50 centimètres de diamètre. Le jeune arbre est enveloppé 



