SÉANCE DU 26 JANVIER 1855, 37 



depuis la plus haute antiquité, est la culture dominante dans la vaste zone 

 presque privée de pluie qui s'étend de l'océan Atlantique jusqu'à la \ allée 

 de l'indus, vers le 64* degré de longitude orientale, et qui, en Afri(|iie, 

 est comprise entre le 35' degré de latitude boréale et la liniite septentrio- 

 nale de la région des pluies estivales, soit le 12' ou le 15° degré de latitude 

 boréale (l). — Dans les parties les plus chaudes du midi delà France, en 

 Corse, en Sardaigne, dans le nord de l'^Italie, aux îles Ioniennes et dans la 

 Grèce septentrionale, ie Dattier est planté seulement comm.e arbre d'orne- 

 ment; il ne commence à pouvoir donner des fruits que dans le raidi du 

 Portugal (aux Algarves), dans le midi de l'Espagne, en Sicile et sur un 

 petit nombre de points de la Grèce méridionale. Le Dattier ne se rencon- 

 trant ordinairement dans ces diverses contrées que par individus isolés, et 

 ses fruits n'y mûrissant qu'irrégulièrenicnt ou d'une manière imparfaite, 

 elles ne sauraient être considérées comme appartenant à l'aire de la grande 

 culturede ce précieux végétal. A Elche (39" hk' lat. bor.), dans leroyauine 

 de Valence, près de 60,000 dattiers forment, il est viai, une sorte d'oasis, 

 et donnent lieu, par leurs produits, à un commerce assez important; mais 

 c'est là un fait tout exceptionnel qui s'explique par la nature du sol, l'ex- 

 position et des influences climatériques analogue^ à celles des déserts afri- 

 cains ou arabiques (2), ainsi que le démontre la présence, dans cette partie de 

 l'Espagne, d'un assez grand nombre d'espèces qui lui sont communes avec 

 la zone subtropicale, véritable région du Dattier. L'absence d'oasis sur le 

 littoral de l'Algérie, où le Dattier n'est cultivé que par pieds isolés et où 

 ses fruits n'arrivent pas à maturité, est une nouvelle preuve de l'opinion 

 que nous venons d'exprimer. — En Algérie, comme au Maroc et à Tunis, la 

 région des oasis ne commence qu'au sud de la grande chaîne de l'Atlas qui, 

 de la partie méridionale du Maroc, s'étend obliquement du sud-ouest au 

 nord-est, vers le centre de la régence de Tunis. En raison de cette obliquité 

 de la chaîne qui sépare le Tell de la région saharienne et de l'altitude plus 

 considérable du désert dans l'ouest et dans le centre de l'Algérie, les pre- 



Gen. pi. ù8. Iloxb, Corom. t. ll\ et 273. Mart. Palm. t. 120, 12/i, 136, 16/i. 

 Endlich. Gen. pi. n. 1763. Kunth Enum. pi. lit, 25Zi. 



Phœnix dactylifera, L. Hort. Cliff. Zi82, et Sp. 1658. Duham. Arbr. fruit. 

 IV, 1, t. 1-3. Gaertn., loc. cit. Lmk. Encycl. méth. II, 261, et Illusfr. t. 893, 

 f. 1. Desf. FI. Atl. Il, Zio8. Delile FI. Egypt. 169, t. 62, éd. 2, Zi35. Turpin in 

 iMém. Mus. 111, Zill, t. 15. Mart. Palm. 111, 257, t. 120, t. X, f. 1, t. Zl, f. a. 

 Kimûi Enum. pi. 111, 255. — Palma hortensis, Kœmpf. Amœnit. exot. 668-736, 

 t. 1-2. — Phœnix excelsior, Cav. le. et descr. n. 125. 



(1) La limite méridionale du Dattier, telle que nous l'indiquons, présente d'assez 

 nombreuses excopiions : ainsi, au voisinage de la mer, cet arbre se rencontre jusque 

 duns !a région équaloriale. 



(2) iXous croyons devoir rappeler que le sud-est de l'Espngnc csl souvent privé 

 de pluie pendant plusieurs années. 



