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Beixuamp ûc Pleurot/tnllis ont aussi cette soudure des sépales inférieurs; 

 ûansVop/uocephala et dans ]e saurocephala, rien n'est plus évident; on 

 dirait les deux mâchoires d'un reptile s'écartant pour laisser passer le Ial)el 

 dont la forme se rapproche beaucoup d'une langue. On remarque que cette 

 disposition stomatoïde est d'autant plus frappante (|ue les deux pétales sont 

 presque à l'état rudimentaire, et qu'il faut les chercher attentivement pour 

 constater leur pi'ésence. 



Dans le genre lîestrepia, cette forme crucifère du périanthe est extrême- 

 ment marquée; il est impossible de voir, comme dans \es Plewothal/is, 

 la trace d'une soudure entre les deux sépales inférieurs, de sorte que la co- 

 rolle est évidemment réduite dans sa composition primitive. 



Il est une Orchidée qui a subi une altération encore plus considérable. Le 

 Goodyera discolorna que trois divisions au lieu de cinq ; le sépale supérieur 

 est bien développe, les deux pétales latéraux sont à leur place ordinaire, 

 mais les sépales inférieurs ont dispaïu. ïl n'y a à leur place que deux ma- 

 melons peu saillants, simples rudiments de pai'ties qui ont avorté. Le labelle, 

 bien que tordu sur lui-même et très irrégulier, forme symétriquement, 

 avec les trois parties du périanthe qui persistent, une enveloppe florale fort 

 l'éduite. 



Je pourrais multiplier ces exemples et montrer par là que, dans les 

 Orchidées, la corolle composée de six parties a une tendance a restreindre 

 ce nombre, et que ces altérations du type normal ne constituent pas une 

 monstruosité, car elles n'ont aucune influence fâcheuse sur l'accomplisse- 

 ment des fonctions de l'appareil floral. 



Hn est-il de même dans les cas bien plus rares où le nombre des parties 

 de la fleur de l'Orchidée s'est accru, et comment doit-on considérer l'état 

 inverse de celui qui est normal dans cette famille de plantes? 



J'ai vu un Cypripedium dont le périanthe était revenu à l'état normal 

 par la séparation complète du sépale inféri'eur en deux sépales latéraux. Le 

 reste de la fleur n'offrait aucune trace d'altération. 



Dans un autre genre, qui a la corolle divisée en six parties, le Cymbi- 

 dium sinense, j'ai observé non-seulement un sépale de plus, c'est-à-dire 

 trois sépales inférieurs, mais encore deux lahelles situés côte à côte, très 

 également développés, et cependant le gynostème n'était pas plus volumi- 

 neux que de coutume; l'ovaire était à l'état normal, la fleur n'était pas 

 plus grande que celles qui garnissaient le scape. Cette fleur n'avait qu'une 

 bractée florale : elle était située à une égale distance de celle qui était au- 

 dessous et de celle qui était au-dessus ; il n'y avait pas cuutraction de l'épi 

 formé, comme de coutume, par sept ou huit fleurs; en un mot, rien dans 

 celte infloiescence r'indiquait une de ces monstruosités résultant d'un ob- 

 stacle au développement naturel de la hampe et des fleurs qu'elle portait. 

 Cq fait, ([ui n'est pas unique, est du moip^s extrêmement rare. !.e pé- 



