SÉANCE DU 12 .lANVIEU 1855. 11 



bole de la conservalion et de l'accroissement des choses sacrées. Les phy- 

 siciens qui se renfei-ment dans les limites des lois naturelles expliquent cet 

 effet par des causes plus simples. Cet Ag;ave avait accumulé une énorme 

 quantité de sucs, et l'été de cette année fut très chaud et très sec. Cette 

 chaleur agit alors comme cause efficiente, raréfia les sucs conlenus dans la 

 plante et provoqua ainsi la croissance prodigieuse de sa tige. » 



Ce récit nous prouve qu'à cette époque l'Agave était rare en France, 

 puis([ue sa floraison excitait un si grand ctonnement. Il n'en était pas de 

 même en Italie. 



Aldinus (1) nous apprend qu'a Rome l'Agave clait déjà commun au 

 comir.encement du xv!!-^ siècle ; il l'avait vu souvent en fleur et crut devoir 

 en donner la figure détaillée d'un bel individu qui fleurit dans les jardins 

 du palais Farnèse en 1623. 



En Languedoc, c'est à Pézénas, près de Alontpellier, dans .'année I6/1I, 

 que l'on vit le premier Agave en fleur (2). Le roi Louis XTII et le cardinal de 

 Richelieu furent témoins de ce phénomène, et le roi fit faire par son peintre 

 un dessin de la plante. A Montpellier, un autre pied fleurit dans le jardin 

 d'un pharmacien appelé Perrier, qui, dit Rorelli, faisait payer les curieux 

 désireux de voir sa plante et en tira grand profit. On signale encore (3) un 

 Agave vu par Vollgnad a Vérone, en 1648, dans les jardins du comte 

 Giusti. 



Au milieu du xvii'^ siècle, où nous sommes parvenus, l'Agave était de- 

 venu une plante assez répandue dans l'Kurope méridionale pour que sa 

 fioraison ne fit plus sensation comme dans l'oiigine. Ainsi Columna raconte, 

 dans un ouvrage publié en 1616, qu'a Rome et a Naples il avait vu depuis 

 longtemps un grand nombre d'Agave en fieur, et au commencement du 

 xviii'' siècle on en trouvait sur les côtes de Provence depuis IMarscille 

 jusqu'à Antibes; mais Gàridel avoue qu'il n'est pas assez commun pour 

 croire qu'il y vienne natuiellement (h). 



Nous n'avons parlé jusqu'ici que des floraisons d'Agave croissant en 

 pleine terre dans le midi de la France ou en Italie; pour compléter cette 

 notice, citons quelques exemples de la même plante élevée en serre, dans des 

 caisses, et fleurissant néanmoins pendant l'été, soit qu'on la laisse dans la 

 serre, soit, comme cela arrive le plus souvent, qu'on la sorte pendant la 

 belle saison de l'orangerie où elle est abritée pendant l'hiver. Nous verrons 



(1) Exactissima descripliu rariorum quarumdam plantarumquœcontinontvr 

 Romœ in hurto Farnesiano, 1G25, p. 95. 



(2) Pétri HorcUi caslrensis hisloriaruni et oliservationum conluria', 1070, 

 IV, p. 1. 



(3) V. ./. Sachs à Lewenheimb de Aloe Silesiaca lloroiite [MisceUanea cuviasa 

 sive Ephempridœ naturœ curiosorum annm primus, 1670, t. L 185), 1G8A. 



(/i) Garidol, Ifisloirc drs plantes de Provence, 1715, p. '20. 



