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Florence, dans les jardins du giand-duc de Toscane, que l'on admira le 

 premier Agave en fleur dans i'étéde 1586. Camerarius en publia la figure, 

 qu'il devait à l'obligeance de l'apothicaire du prince. 



Le second Agave en fleur dont il soit fait mention dans les vieux au- 

 teurs est celui que Cœsalpin (1) vit, en 1590, à Pisc, dans les jardins 

 Fornaboni. 



Le troisième fleurit ta Rome, où il a été observé par le père du commen- 

 tateur de Théophraste, Bodœus Stapel, médecin d'Amsterdam (2). 



A la fin du xvi' siècle, Avignon était, comme on le sait, une ville papale 

 habitée par un grand nombre de familles italiennes. Parmi ces familles se 

 trouvait celle des Doni, originaire de Florence, et immortalisée par un por- 

 trait de Raphaël (3). îNous avons vu qu'un Agave americana fleurissait dans 

 les jardins du grand duc de Toscane en 1586. Probablement un rejeton fut 

 apporté à Avignon pai- un membre de la famille Doni; car c'est dans le 

 jardin de la maison habitée par cette famille que fleurit un Agave, le pre- 

 mier que l'on ait vu en France, si l'on en juge par ia sensation extraordi- 

 naire qu'il produisit. Son histoire nous a été conservée pai- Jacques Fon- 

 taine, médecin et ami du célèbre érudit Peiresc. Il en écrivit la relation au 

 marquis de Capisula, gouverneur d'Avignon et du comtat Venaissin. Cette 

 lettre nous a été conservée dans les œuvres postbumes de Charles de 

 Lécluse [Ix). 



(' fa hampe, dit-il, commença à pousser le 6 mai 1599; en quarante- 

 cinq jours elle s'éleva de trente-deux palmes, émit vingt-neuf pédoncules 

 portant de nombreuses fleurs jaunes. Un si grand accroissement excita un 

 étonnement universel. Des gens de toute condition accouraient en foule, 

 même des villes \oisines, pour en èlre témoins. Des personnages de marque 

 ayant ]>eaucoup voyagé confessaient n'avoir jamais vu d'Aloès (5) aussi 

 grand. Cet accroissement prodigieux ne sei'ait-il pas dû à la piété et à 

 l'observation du culte qui distinguent la noble ville d'Avignon, ou au grand 

 savoir des pieux docleurs si nombreux dans son enceinte? L'Aloès a été 

 employé par les disciples du Christ pour conserver son corps incorruptible 

 plutôt dans lebutde satisfaite à l'opinion que par nécessité; car Dieu n'eût pas 

 permis que son saint fût envahi par la corruption. L'Aloès est donc le sym- 



(1) De planiis, lib. X, cap. 32. 1583. 



(2) Notœ ad Lihrum VU Theophrasli, p. 900. 



(ù) Calerie du palais l'itli, à Florence, salon d'Apollon, n" 61, porirail d'Ange 

 Doni. En patois avignonnais ce nom se prononce Denis, dont ciuelrpies auteurs que 

 nous citons, entre autres Garidel, ont lait Doins. 



(Zl) Caroli Clusii cura' pusieriures, p. Go; ad Calcpin ('. Cliisii cxolkoram, 

 1611; et C.ariilel, Jfistoire des plantes de la Prnrpnre, 1715, p. 21. 



(5) Le (idiloiM- (onfiind ici l'Agave avec TAloès, {|ui fournil une résine pur- 

 gative. 



