178 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 



OU moins de rapidité. Ces stratum se présentent les uns après les autres, 

 soit avant que le dernier ait atteint son entier développement, soit après. 



Les faits relatifs au dédoublement ou à l'avortement de quelques aiguil- 

 lons me paraissent anormaux et peuvent toujours être appréciés par la loi 

 de compensation. 



Ces diverses observations montrent la difficulté d'apprécier le nombre 

 des aiguillons, et l'insuffisance delà connaissance du nombre des aiguillons 

 d'un stratum, comme caractère différentiel : car en prenant ce nombre il 

 arrivera que deux aréoles d'un même sujet seront différenciés, qu'une mère 

 et la gemme qu'elle a produite constitueront deux espèces distinctes diffé- 

 renciées par les nombres divers de leurs aiguillons. 



Afin de sortir de ces complications, j'ai cherché s'il existe un caractère 

 auquel on puisse reconnaître que l'évolution est terminée, que l'aréole ne 

 donnera plus d'aiguillons. 



Pour cel.'i j'ai étudié un très grand nombre de plantes dont les têtes 

 avaient été coupées afin d'obtenir des gemmes pour la multiplication. J'ai 

 observé que l'aréole donne une gemme; quelquefois simultanément deux, 

 mais jamais deux successivement ; que la plante mourait ou donnait une 

 nouvelle tige partant d'une aréole voisine du collet ou du prolongement 

 d'un des faisceaux tronqués de la base médullaire, sans qu'une aréole pût 

 devenir prolifère une seconde fois. 



Les gemmes se présentent assez indistinctement sur les aréoles qui ont 

 montré partie ou totalité de leurs aiguillons; mais une fols la gemme formée, 

 le nombre des aiguillons n'a jamais varié. Les mêmes circonstances se sont 

 présentées pour les fleurs et pour les gemmes produites sur les plantes 

 normales. 



J'en conclus que le développement d'une gemmp ou d'une fleur arrête 

 l'évolution de l'aréole; mais on ne peut en conclure qu'elles indiquent la 

 fin de son évolution, puisque ces développements se produisent sur des 

 aréoles présentant des nombres inégaux d'aiguillons. 



Kn comparant des aréoles florifères et des aréoles qui étaient station- 

 naires depuis longtemps, le fait le plus caractéristique, quanta la limite de 

 l'évolution de l'aréole, se trouve dans la symétrie ; ainsi une de nos plantes 

 les plus remarquables, Eddnocactus Monvilli, montre bien cet état sta- 

 tionnaire quand l'insertion des aiguillons supérieurs et inférieurs est 

 symétrique. 



Un fait que je noierai ici en passant, parce qu'il est en dehors de ceux 

 observés, c'est une insertion florale intra-apicillaire sur deux espèces. 



Une autre circonstance qui peut aider dans beaucoup de cas, c'est l'alté- 

 ration dans la force et la forme des aiguillons qui terminent l'aréole; géné- 

 ralement, ils s'aplanissent et présentent leur face plane vers le centre de 

 l'aréole. 



