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rattachés à ce curieux phénomène, Jussieu, dans son Gênera, en donna plus 

 tard (1789) une description aussi élégante et aussi poétique peut-être que 

 celle qu'on admire dans le poëme de Castel, Que la Société me permette de 

 lui rappeler cette phrase de notre immortel botaniste : « Flores fœminei 

 » laxato scapo detenti supernafant ; masculi , adaperta spadicis demersi 

 » spatha, rupto nexu ad aquse superficiem liberi elevantur, hiant, caterva- 

 » tim juxta fœmineos vagantur, et prœludunt genesi novae prolis quœ ia 

 » germine latens, rétracte mox scapo, sub undis clam matin-escit. » 



Si je voulais multiplier les citations, je pourrais ajouter de nombreuses 

 autorités à celles que je viens d'invoquer. Je me contenterai de joindre aux 

 descriptions données par Micheli et par Jussieu, celle que L.-C. Richard a 

 consignée dans son beau mémoire sur les Hydrocharidées, parce qu'elle si- 

 gnale, avec la précision habituelle cliez son auteur, toutes les particularités 

 du phénomène. « La spathe, dit Richard, s'ouvre d'abord par le sommet; 

 la rupture se prolongeant peu à peu par les deux bords, elle est enfin tout à 

 fait ouverte en deux pièces recourbées, tantôt indivises, tantôt irrégulière- 

 ment déchirées. Dès le bâillement du sommet de la spathe, et à mesure que 

 sa déhiscence augmente, les fleurs, se détachant successivement de leurs 

 pédicelles, s'élèvent comme de très petites bulles pyriformes vers la surface 

 de l'eau , et dès qu'elles y sont parvenues, elles s'ouvrent subitement ; le 

 calice s'étale, se réfléchit presque aussitôt, et en même temps les anthères se 

 rompant et retenant le pollen irrégulièrement congloméré, prennent l'appa- 

 rence de certaines espèces de Botrytis. Les fleurs ainsi ouvertes, nagent à 

 la surface de l'eau, et y forment par leur assemblage comme des taches 

 blanchâtres qui les font reconnaître. Les fleurs restent closes tant qu'on les 

 tient submergées ; ce qui parait prouver que le contact de l'air est nécessaire 

 pour leur expansion. » {Mémoire sur les Bydrocharidées; Mémoires de 

 rinsdtut, 1811, 2" part.; Paris 18U ; p. 13-U). 



Ainsi, je crois pouvoir dire que, s'il est un fait qui semble solidement 

 établi, c'est celui de la fécondation du Vallisneria spiralis opérée par la 

 rupture du pédoncule des fleurs mâles qui, devenant ainsi libres de toute 

 adhérence, viendraient flotter à la surface de l'eau, et y féconderaient les 

 fleurs femelles. 



Il faut, ce semble, avoir tout le courage qu'inspire une ferme conviction, 

 pour oser contester des faits si généralement admis ; c'est cependant ce que 

 trois observateurs ont fait dans ces derniers temps. 



Nuttall, dans son Gênera des plantes de l'Amérique septentrionale, pu- 

 blié en 1818 (page 230), avait signalé la rupture du petit pédoncule des 

 fleurs mâles chez le Vallisneria americana Michx, qui n'est tout au plus 

 qu'une variété de notre Vallisnérie spirale, comme l'admettent aujourd'hui 

 tous les botanistes, et comme j'ai pu m'en assurer sur les échantillons de 

 l'herbier de M. Delessert. Il est probable qu'il s'était alors contenté d'un 



