29A SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 



témoiu en suivant le développement du VaUisneria dans les bassins à eaux 

 tranquilles des serres de l'École de pliarmacie, que ce sont bien les fleurs 

 elles-mêmes, et nullement le pollen, qui se détachent et montent à la sur- 

 face de l'eau pour opérer la fécondation. Je viens aujourd'hui établir , par 

 des pièces et des dessins, la vérité de mon affirmation. 



Ainsi que la Société peut le voir par les fleurs mâles contenues dans des 

 flacons , la petitesse de ces organes a pu faire croire à quelques-uns des 

 botanistes qui les ont aperçues flottant réunies par troupes nombreuses à la 

 surface de l'eau, qu'ils avaient sous les yeux de simples grains de pollen. 



Voici d'ailleurs, suivant mes propres observations, un précis de la struc- 

 ture, jusqu'ici assez mal connue, de ces fleurs. 



Celles-ci, très nombreuses, sont portées sur des pédicelles assez longs et 

 ténus, groupés sur l'axe commun en une courte grappe conoïde qu'embrasse 

 une spatbe diphylle transparente d'abord fermée et retenant de l'air captif 

 que l'on voit s'échapper quand on déchire la spathe sous l'eau. 



Après que la spathe s'est déchirée en valves (deux ordinairement) qui se 

 renversent, \e pédicelle des fleurs mâles se coupe vers sa partie supérieure 

 (à un point reconnaissable d'avance à la différence de longueur des cellules), 

 et celles-ci s'élèvent à la surface de l'eau. 



Le calice, qui est encore hermétiquement clos, et contient de l'air entre 

 ses trois minces sépales valvaires et les étamines au moment on la fleur 

 s'élève à la surface de l'eau , s'ouvre bientôt, et est suivi de près par la 

 déhiscence des étamines. 



Les pétales, que les auteurs modernes mettent, sur la grande autorité de 

 Richard et de Turpin, au nombre de trois devant les sépales, entre ceux-ci 

 et les étamines qui se superposeraient ainsi {l)et aux pétales et aux sépales, 

 manquent, du moins à la place qui leur a été assignée, et ne peuvent tout au 

 plus être représentés que par une petite languette (staminode des auteurs) 

 qu'on voit constamment alterner avec les deux sépales antérieurs ou infé- 

 rieurs; les homologues de cette languette, qui devraient se trouver sur les 

 côtés du sépale postérieur, n'offrent aucun rudiment. Mais la languette ne 

 pourrait-elle pas représenter, non un pétale, mais une étamine avortée, ou 

 un pistil arrêté dans son évolution, et dévié de sa position axile? L'organo- 

 génie va sans doute me l'apprendre. 



Les étamines fertiles sont au nombre de deux, et superposées aux sépales 

 antérieurs. Devant le sépale postérieur, est un appendice, ordinairement 

 aplati, qui répond, par sa situation, à la troisième étamine nécessaire pour 

 compléter le verlicille de l'androcée dont il offre même parfois, à des degrés 

 divers, l'apparence et la structure. 



(1) Structure sans exemple, monstrueuse au point de vue de la symétrie, et dont 

 on devrait douter même eu la voyant. 



