SÉANCE DU 25 MAI 1855. 385 



J'ai parlé de la presque unanimité des botanistes ; j'aurais dit unanimité, 

 si une phrase de iM. Robert Brown ne m'avait donné à penser que, dans 

 certains cas du moins, cet illustre observateur, dont l'opinion m'a surtout 

 été opposée, avait vu les choses se passer comme je les ai vues moi-même. 

 En effet, M. Robert Rrown, après la description de l'ovule du liafflcsia 

 que j'ai citée plus haut, ajoute : <« Ce mode de développement, quoique très 

 » général, n'est pas sans exception, car, dans beaucoup d'Asclépiadées et 

 » d'Apocynées, dans toutes peut-être, l'ovule reste un tissu cellulaire uni- 

 •) forme, dans lequel on ne peut observer de parties distinctes qu'après l'ap- 

 » plication du tube pollinique à une partie définie de sa surface. C'est alors 

 » qu'une séparation intérieure se manifeste^ et que le nucleus devient pour 

 » la première fois visible à rextérieur. » 



C'esten 1852, plusieurs années après avoir commencé mes recherches sur 

 la nature de l'ovule végétal, que, dans une communication laite à la Société 

 philomatique, j'ai présenté comme un fait démontré à mes yeux, le déve- 

 loppement de l'ovule de l'extérieur à l'intérieur, et que j'ai insisté sur la 

 similitude qui existe entre l'ovule avant la fécondation et un bourgeon nor- 

 mal. — Dans mon Dictionnaire de Botanique, y aMùs précédemment indique 

 sommairement le même fait, et j'avais signalé l'analogie du nucelle avec les 

 tuniques externes, la primiue et lasecondine; j'avais, de plus, tenté de 

 démontrer que, contrairement aux idées admises, la base organique de 

 l'ovule correspond au hile chez les ovules réfléchis, aussi réellement que 

 chez les ovules droits et les ovules courbes. Depuis cette époque, je n'ai pas 

 discontinué mes recherches sur la nature de l'ovule, et je viens aujourd'hui 

 présenter à la Société Botanique le résumé de mes observations (dont la 

 plupart sont figurées et seront consignées in extenso dans mon Traité de 

 Tératologie végétale). 



Je me propose de démontrer ici : 1° que l'ovule végétal, abstraction faite 

 du produit de la fécondation, est un bourgeon qui se développe, au moins 

 dans la majoiité des cas, à la manière des bourgeons ordinaires, c'est-a- 

 dire que les feuilles ou tuniques externes ou inférieures apparaissent ot 

 grandissent avant les feuilles ou tuniques internes ou supérieures ; les 

 internes étant, avant leur apparition, soit encore non développées, soit com- 

 plètement renfermées dans la tunique la plus externe qui constitue le pre- 

 mier rudiment apparent de l'ovule (c'est l'opinion qui avait été mise en avant 

 et qui a ete plus tard abandonnée par M, de Mirbel). — 2" Que la plus 

 interne de ces feuilles ou tuniques constitue l'organe connu sous le nom de 

 nucelle, organe qui, dans l'origine, ne diffère des tuniques externes ni par 

 sa nature, ni par sa structure, ni par sa situation, ni par son mode de dé- 

 veloppement, bien qu'il cr. diffère plus lard par ses fonctions. Que cette 

 tunique interne ou nucelle n'est pas toujours constituée par la même feuille : 

 c'est la troisièmedans l'ordre de développement de l'extérieur à l'intérieur, 



