352 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 



Tous les auteurs qui ont décrit les Coryanthes notent une particularité d'or- 

 ganisation qui m'a semblé devoir être l'objet d'une étude spéciale, tant en 

 raison de sa forme et de sa texture que du phénomène vi-aiment extraordi- 

 naire dont elle est le siège. Il s'agit de deux appendices, désignés par les 

 botanistes sous le nom de cornes (désignation qui convient tout au plus à 

 leur forme extérieure), et qui méritent un autre titre, si l'on a égard à la 

 fonction qu'ils accomplissent. 



Ces deux appendices, situés à la base du gynostème, sont blancs, épais, 

 charnus ou plutôt celluleux ; leur longueur ne dépasse pas 5 millimètres : 

 ils en ont 2 de large et un peu moins encore en épaisseur, de sorte que cet 

 organe, pris dans son ensemble, offre des dimensions fort restreintes et sans 

 proportion, non-seulement avec l'énorme fleur dont ils font partie, mais 

 encore avec la sécrétion abondante qu'ils sont appelés à fournir. Les Co- 

 ryanthes viaculata, speciosa et maci^antho, quand ils sont complètement épa- 

 nouis, atteignent une hauteur de 7 à 8 centimètres. Il n'y a guère dans les 

 Orchidées que certains Sobralia (jui dépassent ce volume. 



De la base d'un pseudo-bulbe conique, fortement cannelé, sort un scape 

 arrondi, d'un vert presque noir, avec macules brunes ; ce scape grandit ra- 

 pidement, s'incline et porte à son sommet deux fleurs, quelquefois une 

 seule, par suite d'un avortement qui n'est pas rare. Dans les trois espèces 

 de Coryanthes que j'ai vues fleurir à Paris, je n'en ai jamais observé davan- 

 tage. Lindiey, dans sa diagnose du Coryanthes speciosa, dit expressément 

 scapis bifloris, et cependant iiateman, en son magnifique ouvrage sur les 

 Orchidées du Mexique et de Guatemala, donne la figure d'un Coryanthes 

 speciosa (variété), dont les scapes portent cinq à six fleurs. Le peintre a-t-il 

 pris cette licence, ou bien, au pays natal de ces plantes, sont-elles plus 

 vigoureuses? Je ne sais ; mais le dessin est fidèle et peut satisfaire même le 

 botaniste qui a étudié cette espèce sur le vivant. 



Le périanthe du Coryanthes est doué d'une singulière force rétractile ; en 

 quelques heures la fleur est épanouie, et ses sépales, d'abord étalés comme 

 les ailes d'une chauve-souris, se contournent en arrière, se recroquevillent 

 comme une feuille de parchemin soumise à l'action du feu, et perdent bientôt 

 leur forme primitive. C'est un fait très exceptionnel dans la famille des Or- 

 chidées, dont les fleurs ont une tendance à durer fort longtemps. 



Aussitôt que le Coryanthes est épaiîoui, on voit que les deux corps glan- 

 duleux A, B, sont secs et ne présentent de particulier que leur forme déjà 

 décrite. Le labelle, C, C, C, qui se termine en bas par une sorte de capsule 

 placée au-dessous de la crosse terminale du gynostème D, ne contient rien 

 dans sa cavité, elle est vide et sèche comme celle de toutes les Orciiidées 

 dont le labelle est en sac, les Cypripedimn, les Gongora, les Stanhopea, les 

 Catasefum, les Cirrhea. Mais bientôt la scèae change : au bout d'une heure, 

 de deux tout au plus, suivant la vigueur de la plante, on aperçoit au sommet 



