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plus variées; souvent la cause d'arrêt est le froid habituel ou fréquent des 

 hivers, souvent aussi l'humidité et la sécheresse, enfin la température 

 moyenne. Il n'a pas reconnu un seul exemple de la nécessité d'un maximum 

 de chaleur. Les limites équatoriales sont beaucoup plus difficiles à déter- 

 miner; elles peuvent avoir deux causes, la chaleur et la sécheresse. Après 

 avoir recherché ces limites pour 2 espèces annuelles, pour 3 espèces 

 \ivaces, pour 3 espèces ligneuses, M. De Candolle arrive à reconnaître 

 que, dans les plaines du sud de l'Europe, c'est la sécheresse de l'été qui 

 arrête le plus souvent les plantes vers le midi ; qu'aucune des huit espèces 

 examinées ne paraît arrêtée par des maxima absolus de température; que 

 deux d'entre elles {Alyssum calycinum , Diantlim Carthusianorum) sont 

 arrêtées dans quelques directions méridionales par une humidité trop 

 grande pendant quelques mois; enfin que les conditions de température 

 passent après celles de sécheresse et d'humidité. 2° Limites sur les mon- 

 tagnes. Les causes qui peuvent déterminer les limites supérieure et infé- 

 rieure sont : l'humidité, la température de l'air et des eaux, celle de la 

 couche superficielle du sol, l'action solaire directe et celle du rayonnement 

 nocturne, l'exposition, l'isolement ou le rapprochement des montagnes, la 

 durée de la neige, etc. Mais au total, les plus puissantes de ces causes sont 

 ici, comme dans les plaines, l'humidité et la température. L'auteur déter- 

 mine la limite supérieure de 9 espèces; cette étude difficile lui montre 

 que la cause principale de ces limites en altitude est la somme de chaleur 

 au-dessus du minimum propre à chaque espèce et entre les époques où la 

 terre est couverte de neige; que la sécheresse et l'ardeur du soleil à de 

 grandes hauteurs limite quelques espèces ; mais qu'au total toutes les causes 

 autres que la somme de chaleur sont purement secondaires. Relativement 

 aux limites inférieures, il ne tire aucune conclusion générale. Ces limites 

 sont rarement connues, difficiles à constater, et d'ailleurs peu intéressantes 

 pour les botanistes. B. Plantes cultivées : \" Limites en plaine. I es limites 

 polaires des espèces cultivées reconnaissent des causes de deux ordres: 

 causes physiques, causes économiques. L'effet des premières peut être atté- 

 nué de manière à reculer ces limites au moyen des procédés de culture et en 

 raison^ie la nature des produits qu'on veut obtenir. Ainsi des plantes cul- 

 tivées seulement pour leurs feuilles peuvent s'avancer vers le nord beau- 

 coup plus que si l'on désirait récolter leurs fruits. Quant aux causes éco- 

 nomiques, elles restreignent plutôt qu'elles n'étendent les limites polaires, 

 parce qu'elles tendent toujours à substituer à des plantes peu appropriées 

 au climat d'autres qui y végètent beaucoup mieux ou y donnent de meilleurs 

 produits. M. De Candolle détermine avec soin la limite polaire de l'Orge, 

 du Mais, de la Vigne et du Dattier. Les limites équatoriales ont aussi peu 

 de précision que d'intérêt. 2° Limites sur les montagnes. La limite supé- 

 rieure des cultures est soumise aux mêmes influcÈices que la limiîe polaire 



