SESSION EXTRAORniNAlRÉ A PARIS, EN AOUT 1855. 593 



mettre, au milieu même des objets de nos communes éludes, de profiter 

 des ricliesses de s.i science profonde et de son érudition variée. 



f.a forêt de Fontainebleau est bien connue, Messieurs, de la plupart 

 d'entre vous. C'est, en effet, depuis le temps de Tbuillier, un des rendez- 

 vous classi((ues des botanistes parisiens. Vous savez tous que son sol est 

 presque partout composé de cette formation siliceuse que les géologues 

 appellent ^ermw miocène inférieur ow grès de Fontainebleau, et qui consti- 

 tue à la fois ce sable d'une finesse extrême dont se (atiguent si vite les 

 pieds du promeneur, et ces rochers si durs et si compactes dont il ne peut 

 se lasser d'admirer les formes bizarres et les gigantesques propoitions. Les 

 points les plus élevés, d'une altitude de 130 à 1^0 mètres, sont couronnés 

 çà et là d'une faible banc de calcaire d'eau douce, dont la présence se révèle 

 au botaniste par l'apparition de quelques plantes caractéiisliques des ter- 

 rains calcaires, telles que le Sesleria cœrulea sur le Mail d'Henri IV, le 

 Teucrium montanum aux environs delà Belle-Croix, et le Fragaria collina 

 entre les rochers de Bouron. 



Considérée au point de vue de la géographie botanique, la forêt de Fon- 

 tainebleau est peut-être une des localités les plus curieuses de France, pré- 

 cisément parce qu'elle est une de celles dont il est le plus difficile de définir 

 le caractère. Accidentée sans être réellement montagneuse, elle nous offre 

 les plantes ordinaires de nos plaines, mêlées à quelques espèces de la zone 

 subalpine. Placée non loin du centre de la France, elle est pour ainsi dire 

 le point de jonction des régions botaniques de l'ouest, du nord et de l'est. 

 Sa ilore est un étrange amalgame de celles des régions diverses qui l'entou- 

 rent; et la flore du midi, la flore même de Corse, possèdent chez elle quel- 

 ques représentants, sentinelles avancées, vers le nord, de la végétation 

 méditerranéenne. Kn parcourant ses sites variés, on ne peut manquer 

 d'être surpris de ces singuliers contrastes. Ici, V Anémone sylvestris ù\\ nord- 

 est rencontre les Ranunculus gramineus et chœropliyllos des environs de 

 Toulon; là, le Scabiosa suaveolens des Vosges se croise avec le Trifolium 

 strictitmde l'ouest el du midi; ailleurs enfin, V Helianthemumumbellntum 

 de iNantes et de Bordeaux croit a l'ombre du Sorbus lutifolia de Lorraine, 

 et non loin de \' Arenuria grandi^lora des Alpes et des Pyrénées. 



Forcés, comme je l'ai dit, par le peu de temps dont nous pouvions dis- 

 poser, de réduire notre exploration a deux ou trois points intéressants, nous 

 nous sommesdirigéstoutd'abord vers le Maild'HenrilV, en traversantseule- 

 menl une partie du parc, et en négligeant, pour arriver plus vite, le Cysto- 

 pteris fragilis el le Cetcrach, qui .'e cachent sous les charmilles des murs 

 de la terrasse. Après avoir franchi le pavé du Moret, nous sommes arrivés 

 en peu d'instants au pied de ce large mamelon (jui poile le nom de Mail 

 d'Henri IV, et dont toute la partie nord, regardant Fontainebleau, est cou- 

 verte d'une plantation de pins, qui date, dit-on, de plus de soixante-dix ans, 

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