SÉANCE DU 13 JUILLET 1855. 507 



Dans le sol, la corolle, restant rudimentaire, ne sortpoint du calice, et l'ovaire 

 produit une gousse très courte fréquemment monosperme; à l'air libre, la 

 corolle s'épanouit et prend ses nuances caractéristiques, la pousse s'allonge 

 et devient polysperme, mais les graines en sont plus petites. La différence 

 dans le nombre et dans le volume des graines produites dans ces deux mi- 

 lieux est le trait le plus frappant des deux sortes de gousses. D'où provient 

 cette différence? 



J'ai déjà dit que de la base de l'axe primaire il nait un petit nombre d'axes 

 secondaires aériens qui atteignent plusieurs décimètres de longueur. Sur ces 

 axes apparaissent des fleurs dont la fertilité décroît rapidement à mesure 

 qu'elles occupent une partie plus élevée et par suite moins vigoureuse du 

 rameau. La plus inférieure produit hahituellement de 5 à 7 graines; la sui- 

 vante souvent Zi ou 3 ou même 2 ; dans les autres on voit aussi 2-3 ovules qui 

 n'arrivent pasà maturité parce que la fleur se dessèche en bouton. De la base 

 de ces rameaux principaux il en nait d'autres plus tardifs et plus faibles, 

 dont quelques-uns plongent sous terre, tandis que les autres restent dans l'air. 

 Quel que soit le milieu qu'ils adoptent, ces axes n'ont pas plus de vigueur 

 que la partie supérieuredes axes secondaires qui les portent, et ne produisent 

 comme elle que des fleurs avec 2-3 ovules. Développées librement à l'air, 

 ces fleurs produisent des gousses à 2-3 graines ; sous terre elles donnent 

 naissance à des gousses le plus souvent monospermes, et il est vrai qu'alors 

 cette graine est beaucoup plus grosse que les graines aériennes. Sans ad- 

 mettre en aucune manièreune organisation spéciale pour des fleurs destinées 

 à fructifier sous terre, ou peut fort bien se rendre compte du petit nombre 

 et du volume de leurs graines par le seul changement de milieu. On conçoit 

 fort bien en effet qu'etroitement emprisonnée sous le sol, la gousse hypogée, 

 munie originairement de 3 ovules, n'en puisse mûrir qu'un seul, faute d'es- 

 pace. Cet ovule privilégié, protitant d'un supplément de substances que n'ab- 

 sorbent plus les autres ovules étouffes, doit prendre, ainsi isolé danssa gousse, 

 un plus grand développement qu'il ne l'aurait fait si la gousse fût restée 

 aérienne et eût nourri toute sa lignée. Et en effet dans les gousses souter- 

 raines normales on trouve 1-2 ovules morts et le plus souvent une seule 

 graine en bon état. Dans les gousses artificiellement hypogées le même phé- 

 nomène se reproduit. Ainsi, des deux gousses qu'a produites sous terre un 

 rameau aérien enterré, l'inférieure renferme 3 ovules morts et 3 graines, la 

 supérieure 3 ovules morts et 1 graine. Dans les deux, les graines venues à 

 bien sont deux fois et plus aussi grosses que les graines aériennes. Ainsi les 

 graines souterraines sont en très petit nombre dans chaque gousse, parce que 

 • les autres ovules ont péri étouffes faute d'espace, et elles sont plus grosses 

 parce que leur noud)re est réduit, et non par suite d'une organisation spéciale. 



L'influence du milieu souterrain qui cause constamment l'hypertrophie du 



