SÉANCE DU 27 JUILLET d855. 513 



empruntées, et il est peu de transformations végétales dont on n'ait au- 

 jourd'liiii une explication rationnelle. Une famille dont les représentants 

 abondamment répandus partout ont pu exercer la sagacité de chacun, la fa- 

 mille des Cucurbitacées, offre cependant une particularité dont l'explication 

 est encore, ce me semble, à désirer. Que représentent, en effet, les vrilles des 

 Cucurbitacées? La multiplicité des interprétations proposées prouve sura- 

 bondamment que l'opinion des botanistes est loin d'être fixée sur ce sujet 

 intéressant. Pour M. Aug. de Saint-Hilaire {Mém. sur les Cucurbitacées et 

 les Passiflorées; dans Mém. du Muséum^ vol. IX, p. 190) ces vrilles sont des 

 stipules latérales d'une forme particulière. De Candolle ( Org., t. Il, p. 188) 

 pour qui les viilles stipulées sont un peu douteuses, admet, faute de mieux, 

 la même interprétation. Enfin M. Payer ( Note sur les vrilles des Cucurbi- 

 tacées; dans Ann. des Se. nat., 3' série, t. III) a cherché dans l'antomie 

 des tissus des arguments en faveur de cette manière de voir. 



M. Seringe {Mém. sur la' fam. des Cucurbitacées, dans les Mém. d'' la 

 Soc. de Phys. et d'Hist. nat. de Genève, t. III ) qui d'abord avait considéré 

 ces vrilles comme des racines, ne partage point l'opinion de M. Aug. de Saint- 

 Hilaire, et soupçonne enfin que les feuilles des Cucurbitacées sont géminées 

 et que l'une d'elles est transformée en vrille. La môme idée est reproduite 

 avec doute dans le Piodromc : cii'rhian folia ahortivu? 



Mettant à contribution la théoiiedu déplacement des bourgeons axillaires 

 par suite de soudures, théorie dont les Solanées nous présentent de si beaux- 

 exemples, M.LeMaout [Leçons de Bot., t. II, p. 363 ) admet que la vrille du 

 Melon est un bourgeon, qui, au lieu de se dégager de l'axe à l'aisselle de la 

 feuille où il est né, ne s'en dégage que deux feuilles plus haut, sous forme de 

 rameau nu et roulé en hélice. 



Stipule, feuille transformée, radicelle, bourgeon axillaire déplacé, toutes 

 les combinaisons imaginables paraissent épuisées; j'aurai cependant la té- 

 mérité d'en proposer une cinquième. 



1° Et d'abord examinons attentivement la disposition relative des diverses 

 parties qui couronnent un mérithalle , vers le milieu de la tige. Prenons 

 pour exemple le Cucurbita Pepo. Les bases de la feuille, de la vrille et du 

 mérithalle suivant sont placées aux angles d'un triaugleà peu près équilatéral. 

 Du centre de ce triangle, s'élève un pédoncule uniflore, et, entre la feuille 

 et la vrille, mais à un niveau un peu plus haut que celui de la base de ces der- 

 nières, se montre ou un bourgeon ou un faible rameau. Une section intéressant 

 à la fois toutes ces parties donne la figure 1 dans laquelle A est la base du 

 mérithalle suivant, B la base de la feuille, H celle de la vrille, C celle du 

 pédoncule floral, I) celle enfin du bourgeon ou du jeune rameau qui en pro- 

 vient. Une chose frappe tout d'aboicl, c'est la disposition constante suivant 

 une même rangée rectiligne des trois bases A, C, D, disposition à laquelle 

 l'orientation de la feuille vient donner une grande importance. En effet, en 

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