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avait des exemples de vrilles de Ciicurbitacées portant avec elles, comme 

 cela a lieu assez souvent dans la Vigne, des preuves irrécusables de leur 

 nature axile, des traces d'inflorescence. Mais si ce genre de preuves paraît 

 manquer complètement, des arguments d'un autre ordre peuvent être in- 

 voqués. Lors même qu'une vrille de Vigne ne conserve aucune apparence 

 de la grappe dont elle n'est qu'un représentant avorté, elle montre cepen- 

 dant encore qu'elle constitue une véritable tige par ses feuilles rudimentaires 

 réduites à de minces écailles, à l'aisselle desquelles naissent des ramilications. 

 Il est à remarquer que, même dans ces tiges dégénérées, la loi qui préside à la 

 formation des tiges ordinaires se maintient invariablement, car la ramifica- 

 tion qui naît à l'aisselle d'une écaille est plus longue, plus vigoureuse que 

 celle qui lui est opposée, de sorte que c'est la première qui semble continuer 

 le meritballe d'où elle émane. Kn un mot la vrille se comporte comme la tige. 

 Revenons aux vrilles des Cucurbitacées. Celles du Cucurbita Pepo sont 

 grosses et droites à leur base, se divisent à une certaine hauteur en cinq 

 branches inégales, roulées en hélice et issues d'une même origine, comme 

 cinq rayons d'une ombelle. La figure 5 est le diagramme de l'une de ces 

 vrilles à la hauteur des ramifications : a est la branche la plus longue et la 

 plus grosse; viennent ensuite, pour la longueur, h et é, à peu près égales 

 entre elles, mais de moitié plus courtes que «; la branche centrale c n'a que 

 quelques centimètres de longueur; enfin vient la branche d la plus courte et 

 la plus faible de toutes, réduite à un petit appendice de quelques centimètres 

 et avortant même quelquefois complètement. Il est impossible de ne pas 

 être frappé de l'extrême ressemblance du diagramme de cette vrille avec 

 celui de l'extrémité d'un mérithalle (fig. 1); c'est le même agencement des 

 parties, le même ordre dans les divers degrés de leur évolution. La vrille de 

 la Vigne simule l'axe dentelle est la continuation; or nous avons ici une vrille 

 qui simule encore mieux l'axe qui la porte, elle en est donc la continuation. 

 Ainsi la branche a est l'analogue de l'axe A (fig. 1 ) et bien qu'à cause de 

 sa vigueur elle paraisse continuer la partie inférieure et indivise de la vrille, 

 elle n'en est qu'un produit secondaire. La terminaison réelle de cette partie 

 inférieure est l'une des branches latérales, h ou b. L'appendice rudimentaire 

 d représente le bourgeon ou le rameau rudimentaire D. Enfin, la branche 

 centrale c est l'analogue dégénéré de l'axe florifère. Chaque division de la 

 vrille peut ainsi se rapporter aisément à son analogue, il ne reste de l'indé- 

 cision que pour /i! et 6, Laquelle des deux représente-t-elle la feuille? La 

 fixité de l'arrangement des parties sur un même axe permet encore de ré- 

 pondre à cette question. Puisque dans le mérithalle inférieur la feuille esta 

 droite du bourgeon ou du rameau rudimentaire, l'analogue de la feuille se 

 trouve à la droite de l'appendice qui représente ce bourgeon dans le méri- 

 thalle supérieur, et n'est autre chose que la division b. Alors la branche op- 

 posée h est la terminaison d'un axe né d'un bourgeon axillaire et produisant 



