SÉANCE DU 23 NOVEMBRE J855. (373 



la morphologie végétale n'nvait pas encore atteint ee haut degré de déve- 

 loppement où elle est arrivée de nos jours, MM. Seringe et Heyiand avaient 

 noté que chez cette espèce « des aisselles de quelques lobes du calice 

 naissent, pendant la maturation, des fleurs bien conformées [Bulletin 

 botan., n" 1, p. 8).» Aussi M. Moquin-Tandon , rapportant ce fait sur la 

 foi des auteurs, était-il autorisé à le ranger parmi \es flews fîoripares et 

 dans le groupe des proli fications axillaires [TeratoL, p. 373). 



Or, si l'on examine des rameaux vigoureux de Tetragonia expansa, on 

 y observe l'organisation suivante. A l'aisselle d'une même feuille naissent, 

 tantôt une, tantôt, et plus souvent, deux fleurs, l'une au-devant de l'autre, 

 et entre l'inférieure et la feuille, un petit bourgeon de feuilles ou ramus- 

 cule. La fleur supérieure est la plus développée, et c'est elle qui montre ce 

 prétendu phénomène de prolification qui, sans être constant pour toutes 

 les fleurs, est néanmoins des plus fréquents. 



[.es auteurs modernes (De Candolle, Endiicher, elc ) n'admettent, dans 

 cette plante, qu'un périanthe simple ou calice dont le tube, adhérent à 

 l'ovaire, est à ti cornes : celles-ci sont situées au-dessous des tx lobes du 

 calice, auxquels elles sont opposées (1). Au-dessous du point d'origine de 

 deux d'entre elles (latérales par rapport à la feuille, et plus développées 

 que les deux autres), on distingue un très petit appendice de nature foliacée: 

 ces deux appendices sont deux bractées, et à l'aisselle de l'une d'elles nait 

 la fleur qui semble résulter d'une prolification, et (|ui ne diffère en rien de 

 celle qui parait lui donner naissance : le cas où chacune de ces deux brac- 

 tées a une fleur à son aisselle est très rare. 



Les fleurs du Tetragonia expansa sont en apparence sessiles, et ont été 

 décrites comme telles par les auteurs : floribus se.ssilibus, porte expressé- 

 ment la diagnose de De Candolle [Prodr., III, p. 652). Mais lorsqu'on fait 

 une coupe longitudinale du pistil de cette plante, on reconnaît, au-dessous 

 des loges de l'ovaire, une masse de tissu cellulaire limitée par un cercle (.'e 

 fibres et de vaisseaux, et d'une longueui- à peu près égale a celle de la 

 fleur qui la surmonte. Cette masse appartient au pédoncule qui, chez cette 

 plante^ se renfle dès l'origine pour se confondre insensiblement avec la base 

 de la fleur. Or, on sait qu'il est de l'essence de la plupart des pédoncules 

 axillaires uniflores de porter deux bractées : celui du Tetragonia expansa 

 conllrme cette règle, et la présence d'une seconde fleur sur les côtés de ce 



(1) I^our plus (le clarté, nous ne nienlioiinons ici (|ue la disposition la plus luibi- 

 tuelie ; mais certaines (leurs du Telragonia expansa ont 5 ou même G divisions au 

 calice et autant de cornes; quelquefois on voit la bractée et sa fleur naîire entre 

 deux cornes géminées et n'en représentant qu'une, ou au sonunet de l'une d'elles. 

 De Candolle ne semble avoir vu (jue ce dernier cas, qui est pourtant le pins rare 

 chez l'espèce désignée, car il ajoute au caractère de sa section I dans laquelle elle 

 I entre : cornua calycina interdnm flores accessarios gerunt {Prodr., III, p. 652). 

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