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est susceptible de briller sans le concours d'aucune action 

 vitale. On peut s'en convaincre en observant quelques-uns 

 des Mollusques de nos côtes : les Pholades , par exemple. 

 Ainsi, Pline, en parlant de ces Animaux, qu'il désignait sous 

 le nom de Dactyles, nous dit que non-seulement la substance 

 de leur corps émet de la lumière, mais que le liquide qui 

 s'en écoule lorsqu'on les mange, et qui tombe à terre, pré- 

 sente le même phénomène (1). Réaumur a constaté l'exacti- 

 tude de ces observations (2), et en plongeant dans de l'alcool 

 faible quelques Pholades de nos cotes qui n'étaient que peu 

 phosphorescentes, j'ai vu un torrent lumineux en descendre et 

 s'étaler en nappe au fond du vase, où il a continué à luire pen- 

 dant un certain temps. 

 Ph0 c?nc°è es ' La phosphorescence de la mer, qui s'observe souvent sur 

 nos côtes, et qui dans les régions tropicales est un des phéno- 

 mènes les plus magnifiques que les navigateurs puissent contem- 

 pler, est produite parla présence de légions innombrables de 

 petits Animaux presque microscopiques, qui flottent près delà 



(1) Voici textuellement ce passage Pholades (ouDails) vivantes sont lumi- 

 remarquable de Pline : ncux tout comme la surface de leur 



« De Dactylorum miraeulis. peau, et que les particules de substance 



» Concharum e génère sunt dactyli qui s'en détachent lorsqu'on les manie, 



» ab humauorum unguium similitu- et qui restent adhérentes aux doigts, 



» dine appellati. 1 lis natura in tene- non-seulement rendent ceux-ci phos- 



» bris, remoto lamine, alio fulgore phorescents, mais peuvent même com- 



» claro, et quanto magis humorem muniquer cette propriété à l'eau dans 



» habeant, lucere in ore mandentium, laquelle les mains ainsi enduites ont 



» lucere in manibus, atque etiam in été lavées. Ce naturaliste habile nous 



» solo ac veste, decidentibus guttis; apprend également que la substance 



» ut procul dubio pateal succi illam phosphorescente de ces Mollusques 



» naturam esse , quam miraremur cesse de briller quand elle a été des- 



» etiam in corpore (a). » séchée, mais qu'elle peut redevenir 



(2) Réaumur remarque aussi que lumineuse si on l'humecte de nou- 

 les fragments séparés du corps des veau (6). 



(a) Plinii secnmli Historiarum mundi liber IX, g lxxxvii, 11). 



(b) Réaumur, Des merveilles des Dails, vu de la lumière qu'ils répandent (Mém. de l'Acad. 

 des sciences, 1723, p. 108). 



de la nier. 



