PRODUCTION DE LUMIÈRE. 115 



d'observations intéressantes, pense que ces lueurs ne sont pas 

 dues à des phénomènes de combustion (l), et il les considère 

 comme étant liées à l'action mécanique des tissus contractiles 

 qui occupent l'intérieur du corps des Noctiluques (2). 



Beaucoup d'Annélides sont aussi très phosphorescents, et 

 en étudiant au microscope quelques-uns de ces Vers, le natu- 

 raliste que je viens de citer constata que la lumière émane de 

 leurs muscles et se développe au moment de la contraction de 

 ces organes. En raison de ces faits et des diverses considéra- 

 tions qu'il serait trop long d'exposer ici, M. de Qualrelages et 

 M. Ehrenberg sont disposés à croire (pic chez ces Animaux la 

 phosphorescence résulte d'un développement d'électricité, et 

 cette opinion est partagée par quelques physiciens; mais elle 



(1) M. de Quatrcfagcs a bien con- 

 staté, ainsiquel'avaitdéjàfait M. l'ring, 

 que les Noctiluques peuvent conti- 

 nuer à briller pendant un certain 

 temps, lorsqu'il ne leur est pas pos- 

 sible de venir à la surface de l'eau se 

 mettre eu rapport avec l'atmosphère, 

 ou bien encore lorsque l'eau dans 

 laquelle elles nagent est en contact 

 avec des gaz Impropres à l'entretien 

 de La combustion, tels que de l'hydro- 

 gène ou de l'acide carbonique [a'. 

 .Mais, à mon avis, ces faits ne prouvent 

 pas que la production de lumière n'est 

 pas due à un phénomène de combus- 

 tion; car l'eau dans laquelle ces Ani- 

 malcules vivent contient toujours en 

 dissolution une certaine quantité d'oxy- 

 gène libre ; c'est cet oxygène qui en- 

 tretient la combustion respiratoire, et, 



lorsqu'il est épuisé, la mort arrive, ré- 

 sultat qui est accompagné de l'cxlinc- 

 lion de la lumière développée dans 

 l'intérieur de l'organisme de ces petits 

 Zoophytes. 



(2) M. de Quatrefages a remarqué 

 que l'expansion filiforme de substances 

 sarcodiques qui occupent l'Intérieur du 

 corps des Noctiluques se rompt sou- 

 vent spontanément, et que c'est dans 

 tes points où ce phénomène est le plus 

 fréquent que les étincelles sont les plus 

 nombreuses. 11 a constaté aussi que si 

 l'on presse entre deux lames de verre 

 le corps d'un de ces Animalcules, ees 

 brides se rompent ('gaiement, et il a 

 vu (pie cet écrasement déterminait 

 toujours une forte émission de lu- 

 mière [b . 



(a) Pring, Observ. and Experiments on ine Nocliluca miliaris, tlie animalciilar Source 0/ 

 the Phosphorescence of the Dritish Seas ; together with a few gênerai R' marks on Ihc Pheno- 

 mena of Vital l'hosphorescence [Phitotophical Magazine, '•'•" série, 18-19, 1. XXXIV, |>. 401). 



— Quatrefages, Uén. suc la phosphorescence de quelques livertébt'és marins (Ann. des 

 sciences nul., 3* série, 1850, t. XIV, p. 268}. 



{!>) Qualrefages, Op. cit. (loc. ci!., p. 270). 



