PRODUCTION DE LUMIÈRE. 101 



physiologistes ont eu reeours pour tâcher d'expliquer le phé- 

 nomène de la phosphorescence chez les Insectes. Les uns ont 

 supposé (|ue la lumière répandue dans l'atmosphère pouvait 

 être emmagasinée par ces Animaux, puis dégagée dans l'inté- 

 rieur de leur organisme; mais il a été facile de constater 

 expérimentalement qu'un long séjour dans l'obscurité ne les 

 empêche pas de briller de leur éclat ordinaire (1). D'autres 

 naturalistes ont pensé que cette phosphorescence était le 

 résultat d'une action nerveuse qui développait de l'électricité (2). 

 .Mais un grand nombre de (ails bien constatés tendent à prou- 

 ver qu'elle est due à des phénomènes de combustion, et les 

 observations qui, au premier abord, semblaient défavorables à 

 cette opinion, s'expliquent facilement, aujourd'hui que l'on 

 connaît la structure des organes lumineux. 



J. Macaire, de Genève, qui a l'ait des expériences intéressantes 

 sur ce sujet, a vu que la matière phosphorescente extraite du 

 corps d'un Lampyre s'éteint bientôt, quand, à l'aide de la machine 

 pneumatique, on la soustrait au contact de l'air, mais qu'elle 

 brille de nouveau si de l'air lui est rendu S), (le chimiste a observé 



(1) Dans quelques-unes des expé- 

 riences faites par M. Peters, des Lam- 

 pyres furent trouves lumineux après 

 avoir été retenus dans une obscurité 

 profonde pendant huit jours [a], et 

 M. Matlcucci a constaté la phosphores- 

 cence chez des individus qui avaient 

 été soustraits à Faction de la lumière 

 pendant neuf jours (6). 



(2) Cette opinion a été soutenue 

 dernièrement par M. kolliker. il s'ap- 

 puie principalement sur ce que toute 

 excitation nerveuse, mécanique, chi- 



mique ou therniométiique , provoque 

 l'émission de lumière, et qu'un Lam- 

 pyre phosphorescent placé sur un mul- 

 tiplicateur a déterminé une déviation 

 de l'aiguille aimantée (c). Mais on sait 

 que toute combinaison chimique est 

 accompagnée de phénomènes galva- 

 niques, et par conséquent le fait de 

 la combustion physiologique suffirait 

 pour produire ce résultat. 



(3) Macaire, ayant placé un Lampyre 

 dans un tube recourbé, dans lequel le 

 vide avait été fait préalablement, vit 



(a) Peters, Op. cit. (Ami. des sciences nat., 184*2, t. XVII, p. 255). 



(b) Matlcucci, Leçons sur les phénomènes physiques des corps vivants, 1847, p. ICO. 



[c. Kolliker, L'eber die Leuchtoryane von Lampyris [Yerhundl. der phys. med. Gesellsck. i)l 

 Wûrxburg, 1857, P . 392). 



