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JI est également à remarquer que par eela seul que les 

 jeunes Animaux sont moins volumineux que ceux dont la erois- 

 sanee est terminée, ils doivent se refroidir plus facilement, et 

 celle circonstance, jointe à leur moindre aptitude à produire 



tenir autour du nouveau-né une tem- 

 pérature douce et à le soustraire autant 

 que possible à l'action des vicissitudes 

 atmosphériques; et cependant des au- 

 teurs célèbres ont considéré ces pré- 

 cautions comme étant non-seulement 

 inutiles , mais même nuisibles aux 

 jeunes enfants, et ont vanté les usages 

 de quelques peuples qui , dit - on , 

 plongent dans de l'eau souvent gla- 

 cée les nouveau-nés, afin de fortifier 

 leur constitution, et cela même dans 

 les saisons les plus rigoureuses. Les 

 belles expériences de mon frère au- 

 raient pu suffire pour faire justice de 

 celte erreur dangereuse, cl pour mon- 

 trer que dans les premiers temps de 

 la vie l'homme a besoin d'être pré- 

 servé contre le froid extérieur. Mais 

 afin de soumettre ce point de doctrine 

 hygiénique a une nouvelle épreuve, 

 et de chercher si Ton pouvait saisir 

 quelques rapports entre la marche 

 de la mortalité des enfants nouveau- 

 nés et l'état thcrmométrkpie de l'at- 

 mosphère , nous fîmes , en 1829 , 

 .M. Villermé et moi, une sirie de re- 

 cherches statistiques dont il ne sera 

 peut-être pas inutile de dire ici quel- 

 ques mots. En comparant mois par 

 mois le nombre des naissances et le 

 nombre des décès d'enfants âgés de un 

 jour à trois mois, nous trouvâmes que 

 pour la totalité de la France la morta- 

 lité est la plus grande pendant la saison 



froide; qu'elle diminue beaucoup au 

 printemps, et que celte diminution 

 dans la proportion des décès a lieu 

 plutôt dans nos départements méridio- 

 naux que dans ceux du Nord ; enfin, 

 (pic cette mortalité est plus forte quand 

 le froid est rigoureux que lorsque l'hi- 

 ver est doux. Nous en tirâmes cette 

 conclusion, qu'en hiver il est mauvais 

 d'exposer les enfants nouveau-nés au 

 froid, et que les prescriptions législa- 

 tives d'après lesquelles ils doivent être 

 présentés à la mairie avant l'expira- 

 tion du troisième jour qui suit la nais- 

 sance, afin d'y faire constater leur 

 état civil, est nuisible à l'hygiène pu- 

 blique (a). 



Pour mettre mieux en lumière ce 

 résultat, nous fîmes recueillir ensuite 

 des documents comparatifs sur la mar- 

 cbe de la mortalité des jeunes enfants 

 mois par mois dans un certain nombre 

 de communes où les habitations sont 

 agglomérées autour de la mairie et dans 

 d'autres où les habitations étant très 

 éparses, le trajet à faire pour porter 

 l'enfant de la maison paternelle au bu- 

 reau de l'état ci vil est généralement plus 

 long, et nous trouvâmes que, dans ces 

 dernières conditions, sur 12 000 décès 

 annuels d'enfants âgés de un à trente 

 jours, le trimestre d'hiver (décembre, 

 janvier et février) figurait, terme 

 moyen, pour 1270 par mois, tandis que 

 dans les communes où , en raison de 



(a) Milne Edwards ut Villermé, De l'influence de la température sur la mortalité des enfants 

 nouveau-nés {Mém. de la Sotiëtc d'histoire naturelle de Paris, t. V, p. 01). 



