PRODUCTION DE CHALEUR. 55 



pèco humaine cette faculté n'est encore que très imparfaitement 

 développée pendant les premiers jours de la vie extra-utérine, 

 et la statistique nous apprend que la mortalité des jeunes 

 enfants est notablement augmentée pendant nos hivers, lors- 

 qu'on expose ces frôles créatures à l'influence du froid. Chez 

 ceux qui naissent avant terme, le pouvoir calorifique est encore 

 plus faible, et, pour leur conserver la température indispen- 

 sable à l'entretien de la vie, il est en général nécessaire d'avoir 

 recours à des moyens artificiels (1). Les médecins et les légis- 

 lateurs n'accordent pas à ces faits toute l'attention qu'ils 

 méritent; mais ils ont une grande importance pour l'hygiène 

 publique, et je m'y arrêterais davantage, si le sujet spécial de 

 mes études ne m'interdisait les digressions de ce genre (2 



Influence 



du froia 



sur 



la mortalité 



des enfants. 



grés. Mais quand ils sont exposés à 

 un froid de 9 degrés, et surtout de !\ 0:1 

 5 degrés, ils se refroidissent très rapi- 

 dement («). 



(1) Les enfants, comme on le sait 

 généralement, sont viables quand ils 

 naissent à sept mois de la vie intra-uté- 

 rine, mais à cette époque leur déve- 

 loppement u'est encore que très in- 

 complet, et, sous le rapport du sens de 

 la vue, ils sont à peu près dans le même 

 état que les petits Mammifères dont 

 les yeux sont fermés au moment de la 

 naissance; car la pupille est encore 

 bouchée par nue membrane, et ce 

 caractère, sans avoir aucun rapport 

 direct avec la calorii ité, coïncide avec 

 le faible degré de développement de la 

 faculté de produire de la chaleur, qui 

 fait ressembler les petits Chiens et les 

 Chats nouveau-nés à des Animaux à 

 sang froid. En effet, on sait que les en- 

 fants nés avant terme ne résistent pas 



(a) Vf. Edwards, Op. cit., p. 1 14 C l 623 

 (d) W.Edwards, Op. cil , p. 505. 



aux causes de refroidissement aux- 

 quelles les enfants ordinaires peuvent 

 être exposés sans inconvénient, et 

 qu'ils ont besoin de chaleur artifi- 

 cielle (6). Sous le rapport de la faculté 

 de développer de la chaleur, le, en- 

 fants à terme sont dans un état inter- 

 médiaire entre celui des pciits Mam- 

 mifères dont il vient d'être question 

 et les Mammifères adultes; ils ne se 

 refroidissent pas aussi facilement que 

 les premiers, mais ils sont loin de put 

 voir maintenir une température inté- 

 rieure constante aussi bien que les 

 seconds. 



(2) Il n'est peut-être aucun point de 

 physiologie appliquée à l'hygiène sur 

 lequel on ait n des idées aussi erro- 

 nées que celui qui est relatif à l'in- 

 fluence du froid sur les jeunes enfants. 

 Dans l'espèce humaine, comme chez la 

 plupart des Animaux des classes supé- 

 rieures, l'instinct porte la mère à main- 



