Faculté 



productrice 

 de la chaleur 



5*2 NUTRITION. 



les autres Animaux à sang chaud, l'influence d'un froid modéré 

 doit être fortifiante, tandis que pour les Animaux à sang froid 

 elle sera sédative. 



Mais les recherches de mon frère William Edwards nous ont 

 appris qu'il y a une distinction importante à établir à cet égard 



chez les jeunes . . . , , 



Animaux, entre les Animaux nouveau-nes et ceux qui ont passe les pre- 

 miers temps de la vie. Ainsi l'enfant, en arrivant au monde, ne 

 possède encore qu'une faible faculté productrice de chaleur (1), 

 et, sous ce rapport, il ressemble beaucoup à un Animal à sang- 

 froid, si ce n'est que l'abaissement de température intérieure 

 dont ceux-ci ne souffrent pas est pour lui un danger consi- 

 dérable. Il en est de même pour beaucoup d'autres Mammi- 

 fères, ainsi que pour un grand nombre d'Oiseaux qui, même en 

 été, meurent de froid, s'ils sont abandonnés à eux-mêmes et ne 

 reçoivent pas de leur mère, ou de quelque autre source calori- 

 fique, le complément de chaleur dont ils ont besoin pour main- 

 tenir leur corps à la température voulue (2). Les Mammifères 



(1) W. Edwards fut le premier à éta- 

 blir une distinction entre la faculté de 

 produire de la chaleur et la production 

 effective de cet agent physique ; dis- 

 tinction qui est très importante, et sans 

 laquelle il est impossible de bien com- 

 prendre les variations qu'il a observées 

 dans la température du corps de 

 riJonnne et de celui des Animaux (a). 



(•>) Lorsque les petits Chiens nou- 

 veau-nés sont à la mamelle, la tempé- 

 rature de leur corps est à peu près 

 égale à celle de leur mère ; mais s'ils 

 sont éloignés de celle-ci, et que la tem- 

 pérature de l'air ambiant ne soit que 

 de 10 à 20 degrés, il suffit d'une heure 

 ou deux pour qu'ils se refroidissent 

 beaucoup. Ainsi, dans une des expé- 



riences faites par W. Edwards, un petit 

 Cliien de forte race, âgé de vingt- 

 quatre heures, faisait monter le ther- 

 momètre à 37°, 7 5 au moment où on le 

 sépara de sa mère pour l'isoler dans 

 une atmosphère dont la température 

 était de 13 degrés. Au bout de dix mi- 

 nutes, sa température propre était des- 

 cendue de plus de 2 degrés, et dans 

 l'espace de trois heures l'abaissement 

 fut de plus de 11 degrés. Un autre indi- 

 vidu, dont la température initiale était 

 de 36°, 8, perdit plus de 18 degrés en 

 quatre heures, et sa température propre 

 n'était alors que de 5 ou G degrés au- 

 dessus de celle de l'air. Dans une autre 

 série d'expériences, des Chiens de même 

 âge, mais de plus petite taille, placés 



(a) W. Edwards, De l'influence des agents physiques sur la vie, p. 182. 



