PRODUCTION DE CHALEUR. 51 



rique, la température intérieure de l'organisme baisserait 

 promptement, ainsi que cela a lieu chez l'Homme, quand il est 

 plongé dans un bain d'eau glacée ou exposé à l'air froid sans 

 être couvert de vêtements (1). Mais il n'en est pas moins 

 vrai que le maintien d'une température de 30 à hO degrés 

 au-dessus de zéro, quand pendant des mois entiers tout est gelé 

 dans la nature inanimée, suppose un développement de chaleur 

 énorme dans l'intérieur de l'organisme vivant. 



§ 8. — La faculté de produire de la chaleur est donc en 

 réalité beaucoup plus grande chez tous ces Animaux qu'on ne 

 le supposerait par l'observation de la température de leur corps 

 dans les climats doux ou tropicaux, et la quantité de chaleur 

 qu'ils développent varie beaucoup suivant les circonstances ; 

 tandis que chez les Animaux à sang froid, où la température 

 du corps varie avec celle du milieu ambiant, les di lié' renées 

 dans la quantité de chaleur développée restent presque con- 

 stantes ou s'abaissent sous l'influence du froid extérieur. Or, 

 puisque la production de chaleur est une conséquence de la 

 combustion physiologique, el que celle combustion est à son 

 tour en rapport avec le degré d'activité de l'être qui en est le 

 siège, nous pouvons conclure de ce l'ait que pour l'Homme el 



(1) A l'occasion de la mort de plu- 

 sieurs matelots qui, dans un naufrage 

 sur les côtes de l'Angleterre, périrent 

 de froid en quelques heures, Currie 

 fit une série d'expériences intéres- 

 santes sur les effets produits par l'im- 

 mersion dans un bain très froid. 

 Dans la plupart des cas, l'eau em- 

 ployée était à environ G degrés, et un 

 thermomètre placé sous la langue du 



sujet descendit promptement à 33 ou 

 ;;'i degrés ; dans quelques circon- 

 stances , cet instrument ne marqua 

 même que '2i ou 29 degrés : et ce 

 grand refroidissement aurait été évi- 

 demment suivi d'accidents fort graves, 

 si on ne l'avait combattu très prompte- 

 ment par l'application de couvertures 

 chaudes, par des frictions et par d'au- 

 tres moyens convenables (a). 



(a) J. Currie, An Account of the remarkable Effects of a shipwreck on the Mariners ; with 

 Expérimente and Observations on the Influence of immersion in fresh and sait ir.iter, hot and 

 cold, on the Poirers of the living [iody (Philos. Trans.,^'9-2, p. 199J. 



