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NUTRITION. 



Effets différent §7. — Le froid arrivé à un certain degré est également 

 sur L 1 divers incompatible avec l'exercice des fonctions vitales, et lorsque 

 la température du corps d'un être animé ou d'une plante des- 

 cend au-dessous de celte limite, la mort, ou tout au moins un 

 état d'inactivité complète ne tarde pas à survenir. Mais sous 

 le rapport de la faculté de supporter un abaissement de tempé- 

 rature ou de résister à l'influence du froid, il existe chez les 

 divers Animaux des différences très considérables et fort 

 importantes à bien connaître. 



Chez les uns, la faculté de produire de la chaleur est très 

 faible, de sorte que la température propre de l'Animal ne peut 

 s'élever que fort peu au-dessus de celle du milieu ambiant; 

 mais la faculté de supporter le froid est en même temps très 

 grande, et par conséquent l'abaissement de la température 

 intérieure du corps, qui suit de près tout abaissement dans la 

 température extérieure, est sans inconvénient grave pour l'in- 

 dividu qui l'éprouve : ses fondions se ralentissent et il tombe 

 dans un état d'engourdissement qui peut simuler la mort, mais 

 qui est rarement mortel. Pour d'autres, au contraire, la vie 

 s'arrête bientôt sans retour quand la chaleur intérieure diminue 

 notablement (l). Mais en général la faculté de produire de la 



(1) Ainsi, dans les expériences de 

 W. Edwards sur de jeunes Oiseaux 

 exposés a l'action de l'air froid , la 

 mort arriva prescpie toujours quand 

 la température du corps avait été 

 abaissée d'environ 15 ou 16 degrés (a). 

 Dans les recherches de Chossat sur 

 les elîets de l'inanition, la vie s'étei- 

 gnit aussi quand le refroidissement 

 du corps avait atteint à peu près la 

 même limite. Chez un Pigeon, la tem- 

 pérature est descendue jusqu'à 18°, 5, 



et dans dix -huit cas sur quarante et 

 un elle est tombée au - dessous de 

 2/t degrés ; enfin, dans deux cas seu- 

 lement, la mort est arrivée avant que 

 la température de l'Animal fût des- 

 cendue à 30 degrés. Or, dans toutes 

 ces circonstances, c'est le refroidisse- 

 ment qui paraît avoir été la cause de 

 la mort, car en réchauffant artificiel- 

 lement l'Animal moribond, on pou- 

 vait presque toujours prolonger nota- 

 blement son existence et lui rendre 



(a) W. Edwards, De l'influence des aqenis physiques sur In vie. 



