PRODUCTION DE CHALEUR. ko 



atmosphérique qui, dans certaines régions du globe, résulte 

 souvent de l'action des rayons solaires, serait promptement 

 mortelle pour tous ces êtres, s'ils ne possédaient en eux les 

 moyens nécessaires pour produire du froid : or, celle l'acuité, 

 comme je viens de le dire, leur est donnée par la transpiration 

 dont ils sont le siège (IL Sous ce rapport, leur corps ressemble à 



porter une température de .'i<> degrés 

 dans un réservoir à Calcutta (a), et 

 que M. Cumberland estime à /i'i",6 la 

 chaleur d'une source thermale dans 

 le Bengale, où des Animaux de ta 

 même classe vivent habituellement (b). 

 Mais il esi probable que celle dernière 

 observation thermométrique n'était 

 pas exacte ; car Spallanzani, qui a fait 

 beaucoup d'expériences sur ce sujet, a 

 vu que toujours Ira Grenouilles, les In- 

 sectes et les a i res Animaux qu'il plon- 

 geait dans de l'eau à û'2 ou A3 degrés 

 y périssaient très promptement (c . 

 William Edwards a constaté aussi que 

 ces animaux, ainsi que les Lézards, 

 les Tortues et les Poissons, meurent 

 presque instantanément lorsqu'on les 

 plonge complètement dans de l'eau à 

 4'2degrés(d), Eofln, tout récemment, 

 M. Cl. Bernard (c) et M. kiïlme ont vu 

 que les, Mammifères mouraient tou- 

 jours quand la température de leur 

 sang arrivait à environ 45 degrés. D'a- 

 près ce dernier, la limite de la cha- 

 leur intérieure, compatible avec l'exis- 

 tence des Oiseaux, ne dépassait pas 

 /|S degrés, et il suffirait de o!i degrés 

 pour déterminer chez les Grenouilles 



un étal tétanique du système muscu- 

 laire qui entraîne la mort (/'). 



(1) Chacun sait que l'élévation de 

 température déterminée par les rayons 

 solaires sullit parfois pour nous don- 

 ner la mort ; et jusqu'à l'époque où 

 les navigateurs portugais, en poursui- 

 vant leurs découvertes sur la côte 

 occidentale de l'Afrique, eurent fran- 

 chi la ligne, on croyait généralement 

 qu'a raison de celte circonstance la 

 zone torride était inhabitable pour 

 l'Homme. Vers le milieu du xv 1 ' siècle, 

 on reconnut que cela n'était pas; 

 mais les médecins, parfois témoins 

 d'accidents mortels produits par l'in- 

 solation, continuaient à penser que les 

 Animaux ne pouvaient exister dans 

 une atmosphère dont la température 

 serait supérieure à celle de leur 

 corps, et (pie la principale utilité de 

 la respiration était le refroidissement 

 dû à l'entrée de l'air frais dans les 

 poumons. Quelques expériences faites 

 sur les Animaux par Fahrenheit et 

 Provoost, pour vérifier les vues de 

 Boerhaave à ce sujet, vinrent à l'ap- 

 pui de celte opinion, car ces physiciens 

 virent un Chien, un Chat et un Moi- 



fa) Prinsep, voyez Gumberland, Sur des Poissons trouvée dans une eau thermale à foorée, au 

 Bengale (Bibliothèque universelle de Genève, 1S39, l. NX, p. -0-i). 



(b) Cumberland, Op. cit. [Bibliothèque universelle de Genève, 183'J, t. XX, p. 204). 



(c) Spallaïuani, Opuscules de physique animale, t. I, p. ol cl 101 . 



(<0 W. Edwards, De l'influence des agents physiques sur la vie, \i. 374. 

 (e) Cl. Bernard, Leçons sur les liquides de l'organisme, 1859, t. I, p. 51. 

 (/') Kiïlme, Myologische Utitersuchungen, 1860, p. H3 et ruïv 



