PRODUCTION DE CHALEUR. 21 



l'eau en brûlant de l'hydrogène (1). L'insuffisance de la cha- 

 leur attribuabic à la combustion physiologique du carbone pour 

 l'explication de la production de la chaleur propre de l'Animal, 

 ne semblait donc plus être une difficulté, et l'on pouvait penser 

 qu'en tenant compte de la production d'eau dans l'intérieur de 

 l'organisme, on verrait la concordance s'établir d'une manière 

 exacte entre les résultats déduits de la théorie et ceux fournis 

 par l'expérience. 



A l'époque où Lavoisier attaquait ces questions non moins 

 difficiles que belles, les méthodes expérimentales n'avaient pas 

 encore le degré de perfection nécessaire pour donner aux résul- 

 tats cherchés toute la précision désirable, et, comme chacun le 

 sait, les massacreurs de 4 79/i ne permirent pas à ce grand génie 

 d'acheverson œuvre. Lavoisier, en montant surl'échafaud, laissa 

 donc indécise plus d'une question importante relative aux causes 

 efficientes de la chaleur animale, et, pour bien contrôler sa 

 théorie, de nouvelles expériences étaient indispensables tant au 

 sujet de la mesure exacte des produits de la respiration et de la 

 chaleur développée parles Animaux que [tour rétablissement 

 des termes de comparaison que la physique doit fournir au 

 physiologiste, c'est-à-dire l'évaluation de la chaleur de com- 

 bustion du carbone et de l'hydrogène. 



En 1 8 C 2 1 , notre Académie des sciences provoqua des recher- 'JjJïJJ 8 

 ches sur ce sujet, et deux physiciens habiles, Dulong et M. Des- cl ' lc Desprctz ' 



(1) Le travail de Lavoisier et La- quels il compléta sa théorie, en ad- 



place date de 1780 (a), et ce ne fut mettant l'existence de la combustion de 



que dans un mémoire communiqué à l'hydrogène aussi bien que de la pro- 



l'Académie de médecine en 1785 que ductjon de l'acide carbonique dans 



Lavoisier fit connaître les faits par les- l'acte de la respiration (6). 



[a) Lavoisier cl Laplacc, Mémoire sur la chaleur (Mém. de l'Acad. îles sciences, 1780, p. 335). 



(6) Lavoisier, Mémoire sur les altérations qui arrivent à l'air dans plusieurs circonstances où 

 se trouvent des hommes réunis en société (Mém. de l'.\cad. royale de médecine pour 1782 et 

 1783, publié en 1787, p. 574). 



