PRODUCTION DE CHALEUR. 10 



due en totalité ou en partie à ce phénomène de combustion 

 intérieure. 



Lavoisierse borna d'abord à présenter de la sorte, en termes 

 généraux, ses idées sur la cause efficiente de la chaleur animale ; 

 mais il n'ignorait pas que, pour donner à sa théorie la précision 

 désirable, il fallait aller plus loin, et chercher si la combustion 

 respiratoire peut suffire à la production de toute la chaleur qui 

 se développe dans l'organisme. Pour résoudre cette question, 

 de grands travaux étaient nécessaires, et pour les accomplir 

 tout était à inventer. Il fallait en premier lieu déterminer la 

 quantité de chaleur que le carbone et l'hydrogène dégagent 

 quand, en brûlant, ces corps se transforment en acide carbo- 

 nique et en eau; puis mesurer de la même manière la pro- 

 duction de chaleur qui a lieu dans l'économie animale ; évaluer 

 la quantité des matières brûlées qui, en un temps donné, 

 s'échappent de l'organisme, ou, en d'autres mots, la quantité 

 de carbone et d'hydrogène qui' l'Animal consume; enfin com- 

 parer entre eux les résultais fournis par ces trois ordres de 

 recherches. 



Pour mesurer la quantité de chaleur qui se développe, soit Expériences 

 dans la combustion ordinaire des matières à l'oxydation des- Lavoisier 

 quelles ils attribuaient la chaleur propre des Animaux, soit dans Lapiace. 

 les corps vivants où ils voulaient étudier les effets de la com- 

 bustion respiratoire, Lavoisier et Laplàce inventèrent un appa- 

 reil appelé calorimètre, dans lequel le foyer calorifique se trouve 

 complètement entouré de glace fondante, qui est préservée de 

 l'action de la chaleur extérieure par une seconde enveloppe de 

 glace, et dans lequel l'eau liquéfiée par la chaleur du foyer dont 

 je viens de parler peut être recueillie, de sorte que, d'après la 

 quantité de glace fondue, on calcule la quantité de chaleur déga- 

 gée ; car on sait combien de chaleur est nécessaire pour faire 

 passer l'eau de l'état solide à l'état liquide, sans y déterminer 

 aucun changement de température. En taisant brûler du charbon 



