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corps auxquels il en enlève une portion, et il est probable que 

 souvent des phénomènes du même ordre ont lieu dans l'inté- 

 rieur de l'économie animale par l'action de certaines parties 

 vivantes sur des matières préalablement oxydées par suite du 

 travail respiratoire ordinaire; mais dans l'immense majorité 

 des cas, c'est l'atmosphère qui fournit directement à l'orga- 

 nisme l'oxygène nécessaire à l'entretien de la combustion phy- 

 siologique : par l'acte de la respiration, le fluide nourricier 

 de l'Animal s'en charge, et sert de véhicule pour le porter 

 sur les combustibles avec lesquels il doit se combiner (1). 



L'oxygène qui est en dissolution dans l'eau, est libre chimi- 

 quement; les Animaux aquatiques sont donc placés, sous ce 

 rapport, dans des conditions analogues à celles où se trouvent 

 les Animaux terrestres, dont le corps est baigné directement 

 par le fluide atmosphérique. Et jusque dans ces derniers temps 

 on devait penser que l'action de l'oxygène libre sur l'organisme 

 était indispensable à l'entretien de la vie chez tous les êtres ani- 

 més ; mais il existe quelques Animaux inférieurs chez lesquels 

 le travail respiratoire peut être remplacé par un phénomène 

 plus complexe, et l'introduction de l'oxygène dans l'économie 

 peut être obtenue au moyen de la décomposition de certains 

 composés oxygénés avec lesquels le corps vivant est en contact. 

 Cela a été constaté par M. Pasteur, dans ses belles expériences 

 sur certains Infusoires qui déterminent la fermentation buty- 

 rique dans les dissolutions de sucre ou d'acide lactique (2), et 



(1) Voyez tome I, page /i30 et suiv. L'espèce de fermentation ainsi pro- 



(2) Il résulte des recherches de duite est accompagnée d'un dégage- 

 ai. Pasteur que certains Vibrions peu- ment d'acide carbonique et d'hydro- 

 vent vivre sans oxygène libre et en gène. Il est aussi à noter que ces 

 décomposant des matières organiques, Animalcules périssent très-prompte- 

 telles que le sucre et l'acide lactique, ment quand ils subissent l'action de 

 qu'ils transforment en acide butyrique. l'oxygène libre (et). 



(a) Pasteur, Animalcules infusoires vivaitt sans gaz oxygène libre et déterminant des fer' 

 mentations (Comptes rendus de l'Académie des sciences, 1861, t. LU, p. 344). 



