SOURCE 1>ES MATIÈRES BRÛLÉES. 123 



il me paraît probable que les Helminthes qui vivent dans l'in- 

 térieur du corps des Animaux sont doués du même pouvoir 

 désoxydant. Mais, quoi qu'il en soit à cet égard, la règle ordi- 

 naire pour les êtres animés est d'entretenir la combustion 

 physiologique au moyen de l'oxygène libre puisé directement 

 ou indirectement dans l'air atmosphérique; aussi avons-nous 

 vu que chez tous les Animaux, sauf les espèces intérieures 

 dont il vient d'être question, la privation de cet élément com- 

 burant est plus ou moins promptement une cause de mort appa- 

 rente, suivie de la mort réelle. 



Je rappellerai aussi que nous avons constaté précédemment 

 que l'activité respiratoire des Animaux, ou, en d'autres termes, 

 la consommation d'oxygène faite par ces êtres est en rapport avec 

 le degré de leur activité vitale et la grandeur de leur puissance 

 physiologique. Bientôt nous verrons que les mêmes rapports 

 existent entre ces phénomènes et la destruction des matières 

 combustibles dont l'organisme est pourvu, de telle sorte que la 

 mesure de l'action vitale peut être fournie également bien par 

 la considération de ces deux ordres de faits. Mais, avant d'a- 

 border l'étude de ces questions, il faut que nous cherchions à 

 bien fixer nos idées au sujet de la source qui fournit à la combus- 

 tion physiologique les matières combustibles destinées à fixer 

 l'oxygène introduit sans cesse dans l'organisme par le travail 

 respiratoire. 



§ 2. — Il est évident que les matières brûlées delà sorte source 

 dans l'intérieur de l'économie animale ne peuvent être que les combustible 



brûlés dans 



substances organiques qui y sont introduites sous la forme d'ali- ïorganisme. 



Au moment de mettre celte feuille tion exercée par certains Vibrions sur 



sous presse, j'apprends que cet expe- le tartratc de chaux. Ces Animalcules 



rimentateur habile a constaté d'autres vivent sans air, en décomposant l'acide 



faits du même ordre en étudiant Tac- tartiique (a). 



(a) Pasteur, Nouvel exemple de fermentation déterminée par des Animalcules infusoires pouvant 

 vivre sans gaz oxygène libre et en dehors de tout contact avec l'air de l'atmosphère (Comptes 

 rendus de l'Acad. des sciences, 9 mars 1803, t. LVI, p. 416). 



