SOURCE DES MATIÈRES BRÛLÉES. 125 



» environnantes, et en rendant aux éléments des portions de 

 » leur propre substance. La vie est donc un tourbillon plus ou 

 «moins rapide, plus ou moins compliqué, dont la direction 

 » est constante, et qui entraîne toujours des molécules de mêmes 

 » sortes, mais où les molécules individuelles entrent et d'où 

 » elles sortent continuellement, de manière que la forme du 

 «corps vivant lui est plus essentielle que la matière (1). » 



Il est indubitable que l'organisme, considéré dans son en- 

 semble, présente toujours des phénomènes de cet ordre, et que 

 sans cesse certaines de ses parties se détruisent et disparaissent 

 pendant que d'autres se forment pour leur succéder et en tenir 

 lieu. Ainsi chacun sait que nos ongles, de même que nos che- 

 veux ou les poils de notre barbe, croissent par leur base et s'usent 

 par leur extrémité opposée, en sorte qu'au bout d'un certain 

 temps la substance constitutive de chacun de ces appendices 

 cornés se trouve renouvelée complètement, bien que leur forme 

 générale n'ait pas changé. Nous avons déjà vu qu'il en est de 

 même pour la couche de tissu utriculaire qui revêt les membranes 

 muqueuses du tube digestif, des voies respiratoires et des cavités 

 glandulaires; dans une autre partie de ce cours je montrerai 

 que l'épidcrmc croit de la même manière par sa face interne, 

 pendant que du côté opposé elle se détruit ou se détache de la 

 peau. Enfin les belles expériences de M. Flourens sur les os 

 des Mammifères et des Oiseaux établissent que [tendant le jeune 

 âge ces organes s'accroissent et s'usent en même temps d'une 

 manière analogue, mais en sens inverse, c'est-à-dire grandis- 

 sent par la naissance de couches nouvelles à leur surface, tandis 

 que vers le centre ils se creusent des cavités produites par la 

 résorption progressive des couches primitives de leur tissu con- 

 stitutif. Ce genre de changement a été mis bien en évidence par 

 l'emploi alimentaire de la garance, qui, répandue dans le fluide 



(1) /«e Règne animal distribué d'après son organisation, 1817, t. I, p. 13. 



