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produire un travail mécanique que dans le cas où elle n'est 

 pas appliquée de la sorte, et ee fait s'expliquerait facilement 

 par la transformation d'une portion de eette chaleur en mou- 

 vement, conformément aux idées théoriques introduites depuis 

 peu en physique (i). 



(1) M. J. Béclard vienj de publier 

 un mémoire intéressant sur cette ques- 

 tion (la). A l'aide d'un thermomètre 



très sensible appliqué sur la peau, 

 dans là partie du bras qui correspond 

 au muscle biceps, et convenablement 



protégé contre le refroidissement exté- 

 rieur, il apprécie les changements de 

 température qui se produisent dans 

 cet organe lors de son action dans des 

 circonstances différentes où le travail 

 mécanique effectué n'est pas le même. 

 Dans une première série d'expé- 

 riences, il mesure de la sorte la eba- 

 leur développée lorsque, par des con- 

 tractions musculaires périodiquement 

 intermittentes, un poids déterminé est 

 maintenu en équilibre ou bien soulevé 

 à une certaine hauteur, puis aban- 

 donné à lui-même pour être ensuite 

 soulevé de nouveau. L'élévation de la 

 température au-dessus de celle obser- 

 vée préalablement quand le bras était 

 en repos, a presque toujours été nota- 

 blement plus grande dans l'expérience 

 statique, c'est-à-dire lors du maintien 

 du poids en équilibre, que dans l'expé- 

 rience dynamique, c'est-à-dire lors du 

 travail mécanique effectue pour élever 

 le poids un certain nombre de fois. 

 Dans un cas, la différence en faveur 

 de l'état statique s'est élevée à 0V26, 

 et terme moyen elle a été d'environ 

 0°,16. Dans une seconde série d'expé- 

 riences, M. Béclard compare le déve- 



loppement de chaleur observé dans la 

 même muscle lorsque le mouvement 

 effectué avait pour effet de soutenir 

 le poids d'une manière continue sans 

 l'élever, ou bien de l'élever et de 

 l'abaisser alternativement en le soute- 

 nant à la descente. L'élévation de la 

 température fut sensiblement la même 

 dans les deux circonstances, et l'auteur 

 croit pouvoir rendre compte du désac- 

 cord apparent entre ce résultat et le 

 précédent, en supposant que, pendant 

 le mouvement de descente, le travail 

 mécanique négatif du muscle contre- 

 balance les efTc(s du travail mécanique 

 utile produit pendant les mouvements 

 d'élévation. Mais ce raisonnement ne 

 me paraît pas juste, car , lorsque le 

 bras soutient le poids pendant la 

 descente, le muscle biceps se con- 

 tracte aussi bien que pendant l'éléva- 

 tion, seulement l'effort est moindre. 

 Quant à l'inégalité observée dans la 

 première série d'expériences, lorsque 

 la contraction musculaire était em- 

 ployée, tantôt pour élever le poids, 

 tantôt pour le soutenir seulement ; 

 avant d'en rien conclure touchant la 

 transformation de la chaleur en force 

 mécanique, il faudrait peut-être exa- 

 miner d'une manière plus approfondie 

 toutes les circonstances qui accom- 

 pagnent la contraction musculaire à 

 divers degrés d'intensité, et leur in- 

 fluence sur la production de chaleur. 



(a) J. Béclard, De la coutrailiuu musculaire dans ses rapports avec la température animale 

 (Archives générales de médecine, 5 e série, 1801, t. XVII, p. 51). 



