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incomplète. Lavoisier était un des plus grands physiologistes 

 des temps modernes, et ses titres de gloire comme tel ne con- 

 sistent pas seulement dans les résultats immédiats de ses beaux 

 travaux ; l'influence qu'il a exercée sur la direction des recher- 

 ches physiologiques a été non moins puissante qu'utile : il a 

 montré à tous ceux qui étudient les phénomènes de la vie 

 comment la chimie peut les conduire à la solution de plus 

 d'une question capitale; comment dans ce but ils doivent inter- 

 roger expérimentalement la nature, et comment il convient de 

 raisonner sur les faits que les recherches de cet ordre leur four- 

 nissent. Avant lui tous les physiologistes se contentaient trop 

 facilement de considérations vagues ou d'hypothèses dépourvues 

 de bases solides ; il a commencé à les accoutumer à une logique 

 claire, précise et rigoureuse, en même temps qu'il élevait leur 

 esprit par la grandeur et la justesse de ses vues. Son style, 

 simple et saisissant, était aussi un modèle à suivre, et, pour 

 faire connaître ses pensées sur le sujet qui nous occupe ici, 

 on ne saurait mieux faire que de rapporter ses paroles. 



« La respiration, dit Lavoisier, n'est qu'une combustion 

 » lente de carbone et d'hydrogène, qui est semblable en tout à 

 » celle qui s'opère dans une lampe ou dans une bougie allumée, 

 » et, sous ce point de vue, les Animaux qui respirent sont de 

 » véritables corps combustibles qui brûlent et se consument. 



» Dans la respiration, comme dans la combustion, c'est l'air 

 » de l'atmosphère qui fournit l'oxygène et le calorique ; mais 

 » comme dans la respiration, c'est la substance même de 

 » l'Animal, c'est le sang qui fournit le combustible, si les Ani- 

 » maux ne réparaient pas habituellement par les aliments ce 

 » qu'ils perdent par la respiration, l'huile manquerait bientôt à 

 » la lampe, et l'Animal périrait, comme une lampe s'éteint lors- 

 » qu'elle manque de nourriture. 



» Les preuves de cette identité d'effets entre la respiration 

 » et la combustion se déduisent immédiatement de l'expérience. 



