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vivants, lorsqu'on les chauffe de la sorte. Pour s'éclairer davan- 

 tage sur le degré de chaleur incompatible avec la vie, il lit 

 une longue série d'expériences, et il vit que les œufs ainsi que 

 les graines résistent parfois à des températures qui seraient 

 fatales pour les Animaux ou les Plantes qui sont déjà dévelop- 

 pés, et que cette résistance est plus grande lorsque les corps 

 reproducteurs en question sont secs que lorsqu'ils sont hu- 

 mides ; mais il trouva que la vitalité des uns et des autres était 

 toujours détruite par l'action un peu prolongée de l'eau en 

 ébullition. 11 en conclut qu'en faisant bouillir l'eau et les ma- 

 tières organiques mises en infusion, il devait tuer infaillible- 

 ment tout ce qui pouvait y exister de vivant, et que pour 

 empêcher le développement ultérieur d'êtres vivants .dans le 

 liquide ainsi préparé, il suffirait de le renfermer hermétique- 

 ment de façon à le soustraire à l'action de l'air, pourvu que 

 la matière inerte ne fut pas capable de s'organiser et de prendre 

 vie spontanément. 



Spallanzani prépara de la sorte une série d'infusions qui, 

 après avoir été soumises à l'ébullition, furent placées dans des 

 vases dont les uns étaient ouverts, dont d'autres furent bou- 

 chés avec du coton seulement, et d'autres fermés aussi exac- 

 tement que possible. Dans les premiers, c'est-à-dire dans les 

 vases ouverts, les Animalcules microscopiques ne tardèrent 

 guère à se montrer par myriades, mais dans les autres il n'en 

 trouva que peu, et leur nombre était d'autant moindre que la 

 clôture avait été plus complète (1). Il ne parvint jamais à cm- 



(1) Baker avait déjà remarqué que on ne voit que très-peu de ces petits 



si Ton recouvre avec de. la mousseline, êtres s'y développer, et il argua de ce 



ou de la toile fine, une infusion de fait pour soutenir que les infusoires 



racine ou de foin qui, dans les circon- ne s'y forment pas de toutes pièces et 



stances ordinaires, donne naissance à naissent d'œufs déposés par l'almos- 



des animalcules en grande abondance, phère (a). 



(a) Baker, The Microscope made easy, 1742, p, GO. 



