SOURCE DES MATIÈRES BRÛLÉES. 137 



§ h. — D'après tous ces faits, il me paraît bien démontré que conséquence 



, , de ces faits. 



la combustion physiologique peut être entretenue aux dépens 

 de la substance constitutive des organes ; mais cette oxydation 

 de matières albuminoïdes est-elle un phénomène nécessaire ou 

 n'a-t-ellc lieu dans les circonstances dont je viens de parler 

 que parce que le principe comburant porté dans l'intérieur de 

 l'économie parla respiration n'y trouve pas une quantité suffi- 

 sante d'autres combustibles organiques ? En d'autres termes, la 

 combustion vitale peut-elle être entretenue indifféremment par 

 toute espèce de matières oxydables, ou doit-elle nécessairement 

 être alimentée en partie par la substance des tissus animaux ou 

 d'autres combustibles azotés du même ordre? 



Si l'entretien de cette combustion était l'unique condition de 

 l'activité physiologique des Animaux, ceux-ci devraient pouvoir 

 se nourrir d'aliments hvdrocarbonés sans mélange de matières 

 azotées, à moins que ce ne fût pendant la période de croissance, 

 lorsque leurs tissus, en voie de développement, nécessitent 

 l'assimilation de matériaux semblables à ceux dont ces parties 

 se composent. On devrait même s'attendre à voiries aliments 

 remplir d'autant mieux leur rôle d'agents nutritifs, qu'ils seraient 

 plus combustibles, ou du moins plus riches en carbone, en hy- 

 drogène, et par conséquent les substances carbo-hydrogénées, 

 telles que le sucre ou les graisses, seraient les aliments par 

 excellence, ou tout au moins des aliments suffisants. Mais il n'en 

 est pas ainsi : nous savons, par les expériences de Magendie et 

 de plusieurs autres physiologistes, que ces aliments ne répon- 

 dent pas à tous les besoins de l'organisme, et que les Animaux 

 adultes, aussi bien que les Animaux en voie de développement, 

 meurent toujours plus ou moins promplement quand ils ne 

 trouvent pas dans leur nourriture des principes organiques 

 azotés (1). 



(1) A l'époque où Magendie entre- légistes n'avaient que des idées très- 

 prit ces recherches (1816), les physio- vagues ci fort incomplètes, ou même 



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