VALEUR NUTRITIVE DES DIVERS ALIMENTS. 227 



animale est très-grande, et où, par conséquent, la combustion 

 physiologique doit être très-aetive, la consommation des matières 

 grasses est en général fort considérable, et, comme l'a très- 

 bien fait remarquer M. Liebig, ce régime est en parfaite har- 

 monie avec les besoins du travail respiratoire, car les graisses 

 sont, de toutes les substances alimentaires, celles qui, pour un 

 poids déterminé de matière, fournissent le plus de combustibles 

 et dégagent le plus de chaleur par le fait de leur oxydation. Eu 

 effet, ces substances sont très-riches en hydrogène et en car- 

 bone, mais ne contiennent que peu d'oxygène; on conçoit donc 

 que, dansées circonstances, des matières de ce genre puissent 

 être plus utiles que des aliments féculents ou sucrés, dans 

 lesquels la totalité de l'hydrogène se trouve associée à de l'oxy- 

 gène dans les proportions voulues pour former de l'eau, et par 

 conséquent ne sauraient être utilisés comme combustibles dans le 

 travail respiratoire (1). Il est aussi à noter que, toutes choses 

 étant égales d'ailleurs, l'absorption d'une substance est d'autant 

 plus facile, qu'il en existe moins dans le torrent de la circula- 

 lion, et que, par conséquent, la combustion rapide des matières 

 grasses sous l'influence de l'oxygène inspiré, qui semble devoir 

 s'effectuer dans les climats très-froi<]$, doit tendre à augmenter 

 la puissance de l'action absorbante exercée sur les matières dv 

 même ordre par les parois du canal digestif. Aussi plusieurs 

 des voyageurs qui ont visité les terres polaires insistent-ils non- 

 seulement sur la grande consommation d'huile que font les 

 habitants de ces régions glacées, mais aussi sur l'aptitude qu'ils 

 avaient acquise eux-mêmes à suivre un régime analogue dont 



(1) M. Liebig a fait remarquer avec les matières amylacées, sont des ali- 



raison que les graisses contenant, pour ments respiratoires plus puissants, et 



un même poids de carbone et dbydro- (pie ce l'ait explique leur utilité dans 



gène, dix fois moins d'oxygène que le régime des habitants du Nord (a), 



(a) Liebig-, Nouvelles Lettres sur la chimie, p. 124, 1 41 , etc. 



