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Histo-énèsc. § lia — Les substances alimentaires que nous venons de 

 passer en revue ne peuvent être utilisées pour l'entretien de la 

 vie de l'Animal qu'après avoir été absorbées et introduites dans 

 le torrent de la circulation. La digestion, comme nous l'avons 

 déjà vu, a pour but de les rendre absorbables et souvent aussi 

 d'en modifier les propriétés chimiques ; mais, quoi qu'il en 

 soit à cet égard, lorsque ces matières sont arrivées dans le 

 sang, elles s'y mêlent aux autres principes dont ce liquide se 

 compose, et dès lors on peut en général les considérer comme 

 des parties constitutives du fluide nourricier. En effet, leur 

 rôle ultérieur se confond avec celui des matières préexistantes 

 dans le sang, et elles servent tout d'abord à réparer les pertes 

 que celui-ci éprouve sans cesse par suite des sécrétions^ de 

 la combustion physiologique, ou des autres phénomènes à la 

 production desquels il contribue. En poursuivant dans cette 

 direction l'étude du travail nutritif dont l'économie animale est 

 le siège, nous nous trouvons donc ramenés à notre point de 

 départ, c'est-à-dire à l'examen du rôle du sang dans l'orga- 

 nisme, sujet dont j'ai traité dans les premières Leçons de ce 

 cours, et ici je n'aurai que peu de choses à ajouter à ce que 

 j'ai eu l'occasion d'en dire précédemment. Si je voulais appro- 

 fondir davantage ces questions, je me trouverais bientôt réduit 

 à n'exposer que des conjectures assez vagues, et par conséquent 

 je dois être bref. 



D'après l'ensemble des faits dont j'ai rendu compte^ nous 

 devons penser, ce me semble, que la partie essentiellement 

 nutritive du sang n'est en réalité que le sérum, qui tient en 

 dissolution de l'albumine ainsi qu'une foule d'autres matières 

 combustibles, et que la fixation de l'oxygène sur ces matières 

 est déterminée principalement par l'action des solides vivants, 

 dont les uns affectent la forme d'organites isolés et flottent au 

 milieu du fluide nourricier, où ils constituent les globules du 

 sang, et dont les autres, agrégés d'une manière plus ou moins 



