SOIXANTE ET ONZIÈME LEÇON. 



De la reproduction des Animaux. — Réfutation de l'hypothèse des générations 



dite? spontanées. 



§ 1 . — Chacun sait que la durée de tout être vivant a des Destruction 

 limites infranchissables, et qu'après avoir existé pendant un renouvellement 

 temps plus ou moins long, les Animaux, comme les Plantes, êtres tivanis. 

 meurent nécessairement, mais que cette destruction des indi- 

 vidus n'entraîne pas la disparition des espèces ou types orga- 

 niques dont ils sont des représentants, car ils ont tous la faculté 

 de produire d'autres individus faits à leur image, et de perpé- 

 tuer leur race par voie de génération. Chacun sait aussi que 

 le Chêne et le Froment, de même que le Chien, le Cheval et 

 l'Homme, ne peuvent naître que de leurs semblables, dont ils 

 sont des produits et dont ils tirent leur puissance vitale. En 

 cela, comme en beaucoup d'autres choses, ces êtres organisés 

 diffèrent radicalement des corps bruts, qui durent tant qu'une 

 force étrangère ne vient pas désassocicr leurs molécules con- 

 stitutives, qui ne sont jamais engendrées par leurs semblables 

 et qui résultent toujours de l'union ou de la décomposition de 

 corps dont la nature diffère de la leur. Ainsi un atome de craie 

 n'est pas produit par de la craie qui préexisterait, mais naît de la 

 combinaison d'un atome de chaux et d'un atome d'acide carbo- 

 nique ; de même que tous les autres corps bruts, il n'a ni 

 ascendants ni descendants de son espèce, et il est une consé- 

 quence des propriétés dont est douée la matière qui le con- 

 stitue ; tandis que les corps organisés dont je viens de parler 

 ne se forment que sous l'influence d'un autre individu de leur 

 espèce qui imprime à la matière destinée à les constituer un 

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