L'origine 



des Animaux 



est parfois 



obscure. 



238 REPRODUCTION. 



cachet particulier», en même temps qu'il y communique la puis- 

 sance vitale dont il est lui-même anime. Aucun de ces êtres 

 n'existerait s'il n'avait été engendré par des parents, et si les 

 grandes lois de la Nature ont réellement la généralité que je leur 

 ai souvent attribuée dans le cours de ces Leçons, nous devons 

 penser qu'il en sera de même pour tout ce qui vit; que tous les 

 Animaux, ainsi que toutes les Plantes, doivent être des descen- 

 dants d'autres Animaux et d'autres Plantes, et que leur multi- 

 plication à la surface de notre globe est toujours une consé- 

 quence de la faculté génératrice dont les individus de leur 

 espèce sont doués. 



Dans l'immense majorité des cas, il est facile de s'assurer 

 qu'effectivement les Animaux et les Plantes se reproduisent, et 

 ne peuvent naître que s'ils ont été procréés de la sorte. Mais 

 dans quelques circonstances cette filiation n'est pas également 

 évidente, et parfois même on ne s'explique pas bien, au pre- 

 mier abord, comment certains Animaux peuvent avoir une 

 origine semblable. On ne leur connaît pas de mère, et l'on ne 

 voit même pas d'Animaux de leur espèce dans les lieux où ils 

 naissent. Ainsi il n'est pas rare de voir des Anguilles, des Apus 

 et d'autres Animaux aquatiques se montrer en nombre consi- 

 dérable dans des mares ou même dans de petites flaques d'eau 

 pluviales, au milieu de terres qui étaient restées à sec pendant 

 de longues années, et qui par conséquent n'avaient pu être habi- 

 tables pour des êtres de cette nature. Lorsqu'un cadavre exposé 

 à l'action de l'air se putréfie, on voit souvent des milliers de 

 petits Animaux vermiformes s'y développer, et dans quelques 

 cas on trouve des parasites non-seulement dans les intestins de 

 beaucoup d'Animaux, mais aussi jusque dans la substance 

 d'organes en apparence inaccessibles à des êtres venant du 

 dehors, dans la substance du foie, dans le globe de l'œil et 

 dans l'intérieur du crâne, aussi bien que dans le centre de cer- 

 tains fruits et dans le tissu du bois. 



