Rôle 



des matières 



minérales 



dans 



RATION D'ENTRETIEN. MATIÈRES MINÉRALES. 189 



circulation, lend à activer divers phénomènes de résorption, 

 et à déterminer l'amaigrissement. Mais ce sont là des sujets 

 dont l'élude appartient à la médecine plus qu'à la physiologie, 

 et par conséquent je ne m'y arrêterai pas davantage ici. 



§ 25. — Dans les considérations que je viens de présenter, 

 il n'a été guère question que des matières alimentaires de 

 nature organique; mais nous avons déjà vu qu'il existe des '«"«'".ion 

 matières minérales en proportion plus ou moins considérable 

 dans toutes les parties solides et liquides de l'économie animale ; 

 que ces matières y jouent des rôles importants, et que les 

 humeurs excrémentitielles en entraînent sans cesse au dehors. 

 Il faut donc que la ration d'entretien de l'Homme et des Ani- 

 maux renferme une quantité de chacune de ces substances 

 correspondante à celle nécessaire pour contre-balancer ces 

 pertes, ainsi que pour fournir à l'accroissement du corps lorsque 

 celui-ci est dans sa période de développement. Dans la plupart 

 des circonstances, ces substances minérales existent en quan- 

 tité suffisante clans les aliments naturels que fournissent les 

 deux règnes organiques ou dans les eaux employées comme 

 boisson ; mais il n'en est pas toujours ainsi, et alors la ration 

 d'entretien doit nécessairement contenir des sels minéraux 

 aussi bien que de l'eau et des aliments azotés et carbo-hydro- 

 génés. Ainsi, dans l'accomplissement des actes physiologiques 

 normaux, certains Animaux font une très-forte dépense de 

 chaux carbonalée, et, pour compléter leur recette quotidienne, 

 ils ont besoin de manger des matières minérales aussi bien que 

 des aliments ordinaires. La Poule est dans ce cas : les œufs 

 qu'elle pond en grand nombre emportent journellement une 

 quantité très-considérable de chaux qui est le principal élément 

 constitutif de la coquille, et c'est en partie pour fournir à la 

 sécrétion dont son oviduetc est le siège, que la Nature lui 

 a donne l'instinct de picoter dans le sol et d'avaler de petits 

 fragments de terre. Si elle est privée de celte ressource, elle 



