RATION D'ENTRETIEN. EAU. 191 



urinaires (1). 11 en résulte que la ralio-n d'entretien de l'Homme 

 et des Animaux qui se rapprochent de lui par leur mode de 

 constitution, doit contenir une certaine quantité de cette sub- 

 stance minérale. Pour l'Homme, la proportion de chlorure de 

 sodium qui existe dans les aliments tels que la Nature nous les 

 fournit, est en général insuffisante, et il est très-utile d'y ajouter 

 une petite quantité de cette matière saline. Dans certaines 

 circonstances, il en est de même pour les Moutons et pour 

 quelques autres de nos Animaux domestiques; mais dans ces 

 derniers temps les agriculteurs et les économistes ont singu- 

 lièrement exagéré les avantages de cette pratique, et ils ont 

 évalué avec non moins d'exagération la consommation utile du 

 sel pour l'alimentation de l'Homme (2). C'est à tort que l'on 

 considère la quantité de chlorure de sodium contenu d'ordi- 

 naire dans les urines comme donnant la mesure de la quantité 

 que la ration d'entretien doit contenir, car une grande partie 

 du sel excrété de la sorte a traversé rapidement l'organisme 

 sans y avoir joué aucun rôle utile, et l'excrétion de cette 

 substance peu! diminuer beaucoup sans qu'il en résulte aucun 

 inconvénient grave (3); mais, d'un autre côté, l'addition d'une 

 certaine proportion de ce condiment aux aliments dont nous 

 faisons usage est bonne non-seulement pour stimuler notre 



(1) Voyez tome Vif, page 517. 



(2) Beaucoup de ces exagérations 

 ont été inspirées par le désir de faire 

 abolir l'impôt dont le sel a élé pen- 

 dant longtemps l'objet. Cette question 

 a fait naître de nombreuses publica- 

 tions il y a une quinzaine d'années, 

 et parmi les plaidoyers en faveur de 

 celle mesure financière, je citerai sou- 



vent un livre de M. Barrai, parce qu'on 

 y trouve des renseignements utiles aux 

 physiologistes (a). Pour l'appréciation 

 des arguments invoqués par M. Demes- 

 may et autres, je renverrai à un rap- 

 port que j'ai adressé au ministre de 

 l'agriculture en 1850 (6). 



(3) M. Wund a trouvé qu'en s'abs- 

 tenant complètement de l'usage du 



(a) Barrai, Statique chimique des Animaux appliquée spécialement à la question de l'emploi 

 agricole du sel, 1850. 



(6) Milnc Edwards, Rapport sur la production et l'emploi du sel en Angleterre, 1850. 



