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C'est ainsi que tout être vivant augmente de volume pendant la 

 première période de son existence, que diverses parties de son 

 corps s'accroissent sans cesse, et que d'autres restent en appa- 

 rence les mêmes, bien qu'une portion de leur substance puisse 

 se détruire continuellement. Quelquefois ce travail plastique a 

 pour effet d'opérer périodiquement le développement d'or- 

 ganes d'un volume considérable et d'une forme constante, tels 

 que les bois dont la tète du Cerf est ornée. Dans d'autres 

 circonstances, par suite d'un phénomène analogue, l'organisme 

 répare des mutilations accidentelles, et se rétablit dans son 

 intégrité après avoir subi des perles plus ou moins considé- 

 rables. L'action nutritive s'exerce donc normalement suivant 

 un certain mode, et tend à réaliser, chez tous les Animaux, 

 une forme virtuelle propre à l'espèce dont l'individu est un 

 des représentants. Chez l'Homme et les autres Animaux 

 supérieurs, celte puissance réparatrice est fort limitée et ne 

 détermine jamais la régénération d'une portion considérable du 

 corps; elle peut faire disparaître des solutions de continuité et 

 opérer la cicatrisation des plaies par le développement d'un 

 tissu nouveau qui se soude intimement aux surfaces mises 

 à nu accidentellement : elle se manifeste aussi par la produc- 

 tion de la substance osseuse dans les cas de fracture et de 

 résection de certaines parties du squelette; elle peut même, 

 dans quelques cas, amener le rétablissement d'un conducteur 

 nerveux, d'un vaisseau sanguin ou d'une portion du canal 

 intestinal , mais elle ne donne jamais des résultats considé- 

 rables, et ses produits plastiques sont toujours fort simples (1). 

 Chez des Animaux moins élevés, il en est autrement, et les 



(1) Il paraît y avoir lieu de penser des observations de M. Simpson, que 



que pendant la \\a embryonnaire, la dans l'espèce humaine la reproduction 



tendance à la reconstitution des parties d'un membre tout entier est alors pos- 



manquanles est plus marquée que cbez sible. Ce médecin a l'ail connaître plu-. 



les Animaux adultes , et il résulterait sieurs cas dans lesquels l'amputation 



